Til tross for den pågående gjennomgangen av alle fremtidige planflyvningsplaner som nylig ble bestilt av president Obama, forblir NASA håpet om å sende et annet bemannet oppdrag til månen og fortsetter å undersøke potensielle kjøretøyer som kunne brukes.

For førti år siden ble NASA-astronauten Neil Armstrong den første mannen som satte foten på månen med sitt utødelige "Ett lite skritt ..." ord.

Men siden Apollo-oppdragene i slutten av 1960-tallet og tidlig på 1970-tallet har nærmeste mann å revidere månens overflate, er via ubemannede måneskipere.

I 1990 foreslo den amerikanske president George Bush Snr å bygge en base på månen og bruke den som en stepping stone til mars, men finansiering ble aldri godkjent av kongressen og dermed falt planen flat.

Setter mannen tilbake på månen

I 2004 foreslo sin sønn, tidligere president George W. Bush, en lignende plan hvor månen ville bli befolket og utforsket for å se om den hadde ressurser som kunne brukes til drivstoff for å hjelpe romfergen.

President Obama syntes i utgangspunktet å støtte denne planen, men har siden bestilt en bred gjennomgang av NASAs fremtidige planflytplaner. Budsjettbegrensninger har sett tidslinjen for eventuelle oppdragsslipp videre tilbake til minst 2021.

Fremtidig planlegging

Til tross for dette har NASA fortsatt å planlegge for et fremtidig bemannet oppdrag til månen. I midten av disse planene er en bemannet månestasjon hvor astronauter kan leve i opptil 180 dager av gangen, mellom utforskninger av overflaten.

NASA mener at infrastrukturen for å utvikle en slik romkoloni kunne bygges ved å sende last og mannskap til månen med en hastighet på to oppdrag per år.

Hvordan månekolonien kan se ut

NASA har selv vært så god som å gi en rekke detaljerte illustrasjoner om hva en fremtidig månekoloni kan se ut, sammen med kjøretøy som kan være ansatt av innbyggerne.

Kanskje vi viser vår alder litt, men å klikke gjennom NASA-illustrasjonene minnet oss om å tømme ivrigt gjennom Stewart Cowleys Spacecraft 2000-2100 som barn håper at en dag kan vi komme til å ri interstellardronningen.

Via NewScientist