I løpet av midten av 2013 og 2014 var det en merkbar apati hos kunder rundt 4G-proposisjonen - forbrukerne følte ikke bare behovet for å oppgradere deres mobile internett.

Det var en innledende forvirring rundt hva 4G kunne tilby, hvor og når det var tilgjengelig, og hvordan smarttelefoneiere kunne bruke det uten å treffe grenser for datautbrudd.

I kombinasjon med den langsomme utbyggingen av nettverk og infrastruktur mellom midten av 2013 og 2014 var incitamentet til å delta i 4G-revolusjonen svak, med forbrukernes forventninger til service og tilkobling ikke oppfylt til de samme standardene som 3G. Til tross for en samordnet push av pacesettene EE i slutten av 2012, måtte nettverket innrømme at det stod overfor teething problemer når det gjaldt LTE-utrullingen.

Kundernes tillit ble rystet med mangel på dekning, og med flertallet av tidlig på-gang mobil surfing bestående av å sjekke e-post og lese nyheter, fantes appetitten for 4G egentlig ikke.

Bedre bor gjennom 4G

EE satte tonen i å utdanne forbrukere på verdien av 4G og fordelene med hensyn til å forbedre liv gjennom bedre tilkobling. Nylig har innholdet i innhold og nettapplikasjoner blitt stadig mer populært, noe som gir et større behov for 4G, men dekning var bare for begrenset til store byer for å være et fristende proposisjon.

Det har imidlertid vært en gjenoppblussing sent - med tillegg av Cornish-byen Saltash til sitt 4G-nettverk, hevder EE å tilby dekning til 75% av den britiske befolkningen, over 260 byer og byer.

Konsernsjef for EE, Olaf Swantee, sa: "Dette er et landemerke i arbeidet vårt for å bringe superfast mobilt internett til så mange mennesker på så mange steder som mulig. Vi vet fordelene som 4G tilbyr til forbrukere og bedrifter, og vi investerer tungt i områder som ikke tidligere har hatt god mobil- eller fastnettdekning, der disse fordelene kan få en stadig større innvirkning. "

Selv om EE er forløperen i 4G, velger å bygge sin merkevare på baksiden av 4G-løftet og tilby den mest utbredte britiske dekning, har andre aktører i markedet som O2, Vodafone og Three lukket gapet.

Denne konkurransen har ført til en kraftig press på 4G fra alle store forhandlere, med forventning om at 4G i 2015 vil være det eneste nettverket som tilbys i nye kontrakter og oppgraderinger.

Problemområder

Men alt som er sagt, sannheten er at Storbritannia fortsatt sakker seg bak andre land i 4G-rase, både når det gjelder tilgjengelighet og hastighet (data fra Mobiles.co.uk Coverage Map):

  • Australia tilbyr de raskeste gjennomsnittlige hastighetene til LTE, på 24,5 Mbps, 9,7 Mbps raskere enn Storbritannia (som har et gjennomsnitt på 14,7 Mbps)
  • Brasilens Claro-nettverk tilbyr den raskeste hastigheten på 27,8 Mbps, over 5 Mbps raskere enn Storbritannias EE, som bare når opp til 22,7 Mbps
  • Sør-Korea gir mest mulig dekning til brukere med 91% gjennomsnitt, sammenlignet med Storbritannias gjennomsnitt på 56%
  • Sveriges Tele2-nettverk tilbyr den beste dekning av enkeltnettverk med 93% sammenlignet med EE i Storbritannia som gir LTE-dekning til 73% av befolkningen

Det er klart at det er noe i ferd med å bli gjort, både når det gjelder å utdanne den generelle forbruker og bedrifter på fordelene ved 4G, samt sikre at de faktisk kan utnytte nettverket fullt ut. Den rette 4G-tilkoblingen kan koble til virksomheter i landlige områder med tilsvarende hastigheter som finnes i urbane hubber. Mens mobile enheter blir mer avanserte, kan forbrukerne nyte full bruk av deres evner når de kombineres med 4G.

Med en rekke fleksible og konkurransedyktige 4G-planer som tilbys av store forhandlere, og et løp for å gi den mest britiske dekning, vil 4G uunngåelig være fremtiden for mobilt bredbånd, men reisen vil bli langt tøffere enn tidligere antatt.

  • Jay Karsandas har jobbet i e-handel detaljhandel de siste 8 årene, hovedsakelig i Telecom plass med Mobiles.co.uk, en del av Carphone Warehouse Group. Han spesialiserer seg på det digitale rommet, og inkluderer kompetanse innen webutvikling, søk, visningsannonsering, innhold, analyse og konvertering på stedet.