Alastair Mitchell, administrerende direktør og medgrunnlegger av skybasert samarbeidsprosjekt Huddle, har opplevd vanskeligheter for små bedrifter når de begynner å vokse ut i omgivelsene.

Huddle startet som en håndfull mennesker tilbake i 2006 basert på selskapets HQ i East London 'Tech City'. Det har siden åpnet kontorer i New York og San Francisco i sin søken for å forstyrre et marked som i mange år har vært dominert av Microsofts SharePoint.

  • Hva er de ti beste cloud-samarbeidstjenestene?

"SharePoint er et klassisk eksempel på noe som ble designet tilbake i en epoke da vi hadde brannmurer og ønsket å beholde alt for oss selv, sier Huddle CEO Alastair Mitchell til TRPro. "I dag, når virksomheten begynner å vokse, begynner du å tenke på å måtte gjøre seriøse IT-investeringer, men det siste du vil gjøre er å gå og sette i servere, kjøre litt gammel teknologi og ansette mer IT-ansatte. "

Felles stasjon

Samarbeid i skyen gir mindre bedrifter et alternativ til delte stasjoner (som kan være komplisert å sette opp og tilby varierende grader ytelse), samtidig som nye muligheter for å jobbe på mobile enheter.

Konsernsjef Alastair Mitchell utfordrer Huddles rivaler direkte

Tilgang via en nettleser, Huddle lar ansatte dele og administrere filer, utveksle meldinger og opprette offentlige eller private arbeidsgrupper for teambasert samarbeid. Den har også fullstendig offline-støtte for iOS-enheter, og som mange skyttjenester, tillater bedrifter å legge til flere brukere etter hvert som de vokser mens de betaler for dem per måned, per måned.

Bedrifter får sjansen til å dyppe tærne i vannet før de forplikter seg til plattformen. Ifølge Mitchell introduserer mange av selskapets mindre kunder tjenesten en avdeling om gangen før de ruller ut over hele organisasjonen.

Kun invitasjon

Ved å bruke et system med kun invitasjon for deling av filer, sier Mitchell at tjenesten tar sikte på å takle IT-avdelings bekymringer rundt oppgangen til forbrukerbloggtjenester, for eksempel Dropbox, som er fri for IT-kontroll.

"Disse verktøyene har kjente sikkerhetsproblemer, og selv om du er en liten bedrift, kan dine kontrakter, IP og konfidensiell informasjon gå tapt hvis de er hacket," sier han. "Bedrifter brukte seg til å miste USB-stasjoner med filer lagret på dem, som ikke bare var et sikkerhetsproblem, men også at folk ville gå ut av bygningen med den informasjonen. Bedrifter av hvilken som helst størrelse har rett til å være paranoid om det."

Huddle spor og logger filtilgang, noe som gjør det enklere å revidere arbeid

Huddle tar sikte på å løse dette ved å spore og logge på samspill med filer for administratorer å vise. Dette kan være spesielt nyttig for markedsføringsavdelinger eller andre som trenger å sjekke om ansatte har de mest oppdaterte versjoner av dokumenter før de slippes ut for publikum.

"Mange bedrifter føler seg bedre om å legge inn et innhold eller et dokument i et sikkert miljø," sier Mitchell. "På den måten har folk tilgang til det, og du kan se versjonene, revidere hver eneste person som har sett på den og se den sosiale kommentaren rundt den."

Klar samarbeid

Mange bedrifter forventer nå at skytsamlingsplattformene har gått videre fra den langsomme pacingen av eldre programvare ved å introdusere nye funksjoner regelmessig. Huddle legger til nye funksjoner hver 20. dag, med noen utviklet av veikartet i hva selskapet dubs "tirsdagstid".

"Kjerneforskjellen mellom programvare-som-en-service og tradisjonell bedriftsprogramvare er at du får de kjernefunksjonene du bare vil få hvis du kjøpte den svært high-end pakken," sier Mitchell. "Det gjør skyen til et meget jaktnivå."

En av Huddles nyeste tillegg er dens Intelligent Recommendation Engine, som er basert på selskapets proprietære teknologi og bruker en algoritme til å bestemme hvilke filer en bruker måtte trenge basert på deres aktivitet før de presses ut til brukerens enheter.

Men nye funksjoner er alene, er ikke nok til å friste kundene til å bruke tjenesten, forklarer Huddles Chief Marketing Officer, Chris Boorman, som mener at bedrifter i disse dager også forventer løpende støtte etter at de først har signert den stiplede linjen.

"Leverandørene må være langt mer kundeorienterte, fordi hvis en kunde ikke liker hva de gjør, vil de ikke forny abonnementet og vil gå et annet sted, sier han. "Vi ser dette som en månedlig, kvartalsvis eller årlig prosess."

Utvide virksomheten

Det tok Huddle flere forsøk på å flytte for å utvide til USA, husker Mitchell, som forklarer at små bedrifter som ønsker å gjøre det samme, uansett hvilken destinasjon, bør fokusere på ledelsen ved å overføre selskapets grunnleggere til de nye kontorene først.

"Du må ta med deg kulturen, og derfor tok vi de beste gutta vi hadde fra Storbritannia for å hjelpe oss med å lande og utvide oss på det amerikanske markedet," sier han. "Du trenger en tilnærming som du bare kan rulle ut. Du kan ikke være nødt til å finne ut ting i det nye markedet samtidig som du bestemmer ting ut i hjemmemarkedet."

Selvfølgelig kan ha en kunnskapsrik markedsavdeling også bidra til å få navnet på enhver liten bedrift ut i det åpne, men Huddles tilnærming er ikke sannsynlig å være en kopiert av mange andre.

"Vi hyret et bråkete 80-personers marcheband som er dekorerte i Huddle-antrekk for å marsjere på rommet på en SharePoint-konferanse, sier Boorman. "En stor del av den amerikanske regjeringen er SharePoint-brukere, og det er alltid viktig å holde oppmerksomheten i tillegg til å drive forretning. Det er en balansehandling som enhver bedrift skal ha som mål å få rett."