Vi har alle sett annonsen for Moonpig-kort, hvor en mor peker på iPhone på hennes bursdagskort, som spiller en video på magisk måte innenfor selve kortets virtuelle begrensninger.

I tillegg til å merke seg at den helt banale videoen har blitt registrert av de to som sitter rett ved siden av henne, kan du også observere at uttrykket som beskriver hva som skjer her - forsterket virkeligheten, eller AR for kort - ikke er nevnt i det hele tatt.

Det er sannsynligvis fordi det høres ut som noe fra Røde dverg, men AR-teknologien har vært på en stund og begynner å innovere sin vei inn i våre daglige liv.

Det er andre bruksområder for AR - som Layar-appen som bruker smarttelefonens eksakte GPS til å få oppblikk på de nærmeste puber, restauranter og hoteller - og de fleste andre bruksområder er også appdrevne. Layar er premisset på å levere nyttig geografisk informasjon overlagt på det som er i søkeren til telefonens kamera.

"Brukerens bruk blir stadig mer brukervennlig, for å overlappe relevant informasjon om verden rundt oss, som en veiledning til hvor vi er og hva som skjer", sier Maani Safa, produktdirektør for global mobilmarkedsføringsfirma Somo og tidligere leder av mobil for Telegraph Media Group (der han lanserte Telegraph iPhone app og Kindle edition). "Hver storby i verden skal ha en AR-app for å ønske sine besøkende velkommen," sier han. Det blir sakte (Lonely Planet notater).

Starry eyed

På samme måte er flommen av kompass- og akselerometer-drevne stargazing-apper som Star Walk, Distant Suns, SkyView og Night Sky som overlegger konstellasjoner, planeter og sanntids satellittflyvninger i håndflaten din uten tvil den mest vanedannende bruken av AR så langt (men ikke bruk dem i observatorier eller nær ekte astronomer - telefonens hvite lysforurensning vil ikke være velkommen).

Disse stargazing-appene tilbyr en kombinasjon av enten GPS-data og bildegjenkjenning med en databas med data, men på den grunnleggende grunnlaget kan en rekke navigasjonsapplikasjoner - og er - utvikles. Det er imidlertid apps som benytter seg av bildegjenkjenning for å utløse AR-funksjoner som er satt til å dominere.

Aurasma, en app for iPhone eller Android-telefoner, lar hver bruker legge sine egne bilder, lyd eller video - en "aura", i tech-speak - som er knyttet til et bilde som er gjenkjent av objektivet til en annen brukers telefonkamera.

Denne typen enkle bildegjenkjenning er slated for å legge til et lag av interaktivitet til museer (pioner James James på Science Museum), legge til videoer til tegneserier (allerede gjort av Marvel), herald en helt ny type lærebok (spesielt språkbøker kan være til nytte) og forvandle reklame. Aurasma tillater selv at auras blir igjen på bestemte steder som kan låses opp av en smarttelefon ved hjelp av GPS-data.

Pek telefonen på dette mens du er i Londons Science Museum, og du vil se en aura av James May som beskriver noen av utstillingene

Forvent at du kan se de nyeste filmtrailene bare fra å skanne en plakat på en buss eller i en togstasjon, og trykte annonser i magasiner og aviser med en verden av innhold for å låse opp for de som kommer til smarttelefonene sine.

"Hver plakat og stykke emballasje kan gi ytterligere informasjon ved bruk av AR," sier Safa. "Å gi reklametavler til liv, er absolutt drømmen om at noen annonsører ser på å måle direkte respons på det som hittil har vært en stor grad av umenneskelig form for reklame."

I denne spesielle arenaen er bildeapplikasjonstelefonapplikasjonen Blippar en av de mest aktive, og skaper AR-baserte markedsføringskampanjer for Heinz, Xbox, Samsung, Cadbury, Domino og LG..

Utfordringen er å skape ekstra innhold - kalt "blipps" - som får oss til å samhandle mer med et merkevares produkt. Pek telefonen på en flaske ketchup og en 3D-bok ser ut til å åpne "ut" på etiketten på flasken, komplett med gratis oppskrifter som kan lastes ned.

Passeringsfase?

Er det fare for at AR blir bare en forbigående fase i nyhetskampanjer? "Som med ethvert medium, er suksessen til dette som et nytt markedsføringsverktøy helt avhengig av verdien av innholdet som leveres," sier Jess Butcher, CMO hos Blippar, som mener at innholdet må være funksjonelt eller pedagogisk, underholdende eller verdiskjennende.

"Det er nettopp derfor, at vi ikke ser AR som den spennende teknologien i dette rommet - markørløs bildegjenkjenning er hva som gir denne hele trenden. Bildegenkjenning uten bruk av koder eller vannmerke er det som muliggjør fysiske reklamer, produkter og Real-world bilder å bli omgjort til øyeblikkelig innhold eller interaktive opplevelser. "

Markerless lydgjenkjenning er også på kortene, med kringkastingstjenester forventet å bruke "lydvannmerke" for å utløse eksklusivt andre skjerminnhold på en iPad eller smartphone.

Hvordan det utløses, er viktig for enkelhets skyld, men om AR lykkes, handler det mer om maskinvare, sier Tom Gray, senior kreativ strateg ved markedsføringsfirma Imagination, som er produsent av en racing simulering AR-app for Ford. "Ofte er nettverk ikke raske nok, og GPS og en akselerometer er ikke nøyaktige nok til god mobil AR," sier han og forutsier at programmer som legger opp informasjon fra Twitter og Facebook, er uunngåelige.

AR spesifikasjoner

Det endelige målet å overlappe informasjon om virkelighetsgrenser på den ganske klichéide ideen om virtuelle virkelighetsbriller, noe Google og Oakley har snakket om nylig.

Googles prosjektglass er i utgangspunktet fokusert på å gjøre surfing, navigering og videosamtaler helt håndfri, selv om teknologien senere kunne flytte til vanlige briller eller kontaktlinser.

"Når noen som Google bekrefter sitt engasjement for å skape en forstørret verden, kan du være sikker på at det er et seriøst forslag, sier Safa. "Søk skal, og vil, være så sømløst og enkelt som å tenke. Med AR går det mye nærmere det."

Googles prosjektglas skaper en forstørret verden som i siste instans gjør at nettsøking er helt håndfri

Veien før noe av det skjer, forutsetter AR å gi en mye trengende fylling til forlagsbransjen. "Alle trykte formater - trykk, plakater, i butikk, bøker - vil gi størst nytte, sier Butcher. "De er av sin natur" gamle "før de har truffet gaten, og denne teknologien gjør det mulig for dem å være" ulåst "med oppdatert informasjon og interaktive opplevelser i sanntid. Det er enormt kraftig."

Lagring av utskrift

Safa går et skritt videre. "Mobil, inkludert AR, kan være den siste sjansen til å redde denne bransjen," sier han. "AR gir utgivere muligheten til å innlemme de rike og vellykkede elementene i TV og film til det som alltid har vært en enveis statisk medium.

"I aviser, for eksempel, er enhver historie som rapporteres en mening, en andres opptreden eller situasjon. Ved å bruke AR kan du legge over sin skriftlige konto med primære opptak av hendelsen som faktisk finner sted, noe som gir folk dypere innblikk i historien. AR kunne bringe et gammelt, døende medium tilbake til livet. "

Vil AR herald en ny alder av handsfree visuell surfing, eller bare la oss peke på våre telefoner på hverandre for å avsløre "Hold rolig og fortsett" virtuelle tatoveringer på pannen vår?

AR-utsmykket nyhetsklær, leker og spill er nært forestående, og kan spille en avgjørende rolle, ikke bare for å utdanne oss alle i det som er mulig og praktisk, men i å etablere globale standarder.

Uansett er rase på å sette et navigasjonslag i våre digitale liv som til slutt vil feie den arkaiske prosessen med å skrive søkeord inn i nettsider.