Den første Apple Store åpnet i 2001. Faktisk ble to av dem åpnet samme dag på to forskjellige steder: Tysons Corner i Virginia og Glendale i California.

Disse to første butikkene var små, spesielt i forhold til dagens flaggskip butikker på viktige steder som Manhattan, Sydney, Tokyo og London, men de inneholdt frøet av en ide som senere skulle finne fruition i mer enn 300 butikker over hele verden, som kulminerte i fjor i den største Apple Store til dags dato: Londons Covent Garden butikk.

Faktisk sprer Apple Stores seg så fort at butikknummer 346 ble åpnet mens vi skrev, og når dette bladet er på salg, er det sikkert å være mer.

Apple Store var hjerneskinnet til Ron Johnson, Apples Vice President of Retail. Fra begynnelsen hadde han en fokusert visjon om hva en Apple-butikkopplevelse skulle være: åpne, luftige omgivelser, Genius Bar, blandingen av glassvinduer og trebord og holdningen til salg som la produktene snakke.

Johnson kom til Apple i 2000 fra sin tidligere stilling som Vice President of Merchandising at Target Stores. I typisk Apple-stil ble hans opprinnelige arbeid på en butikk for Apple holdt hemmelig, dersom det ble avvist av konkurrenter. Faktisk var navnet hans ikke engang nevnt i selskapet, så det var ikke før den offisielle kunngjøringen om den første Apple Store i Virginia at flertallet av folk i Apple fant ut sitt virkelige navn.

Den første pressereaksjonen til konseptet med en Apple Store var negativ. «Jeg tror ikke vi overbeviste en person på den tiden», sa han som en del av hans aksepttal på vegne av Apple for Award of Excellence fra suksess for designkonferanse i 2004 - og likevel viste Apple seg alle feil igjen.

Uansett magisk formel utgjør Apples detaljhandel, fungerer det sikkert. Svært raskt økte antall Apple Stores i USA til ni år senere, det nådde de svimlende 243 butikkene vi har i dag.

Selvfølgelig stoppet Apple ikke bare ved grensen til hjemlandet sitt - Apple Stores kan nå bli funnet i 11 land over hele verden, og sprer seg til mer hele tiden.

Lokal smak

Kanskje nøkkelen til suksess er at en Apple Store er et sted hvor du ikke bare kan lære om Apple-produkter, men du kan faktisk prøve dem ut og få hjelp hvis du har problemer.

Apple-settet presenteres vakkert på skrivebord i hele butikken, slik at du kan leke med ditt hjerte innhold uten å få mislikende utseende fra personalet. Selvfølgelig vil du sannsynligvis bli kontaktet av en salgsassistent som bærer en Apple T-skjorte ganske fort når du går inn i butikken, men de er normalt bare glade for å snakke om produktene, i stedet for å gi deg det hardt å selge.

I tillegg er Apple Store mer enn bare en butikk - du kan også trene i alle de nyeste Apple-applikasjonene, sjekk inn Genius Bar for å få hjelp med eventuelle problemer du har, eller bli underholdt av kjendiser og musikere på en live-hendelse . Ikke glem at Apple Stores har gratis offentlig Wi-Fi også, så det er et flott sted å sjekke e-post.

Uansett hvilket land du er i, vet du alltid at du er i en Apple Store - det er bare så umiskjennelig Apple. Men langsiktige Apple-observatører begynner å legge merke til noen forskjeller i det vanlige butikkoppsettet for sent. Alle kjente elementer - glass trapp, trebord - er der, men ting begynner å forandre seg i Apple land.

Covent Garden Store er et godt eksempel og en som setter trenden. Det er faktisk en av fire butikker som Apple åpnet rundt samme tid, inkludert to i Paris (Louvre og Opéra) og en i Shanghai, Kina, som begynte å bryte molden.

For sikker, disse butikkene har fortsatt den umiskjennelige Apple-følelsen, men i stedet for å gjøre hver butikk til en identisk klon av det siste, legger Apple nå litt lokal smak til saken. For eksempel har både Opéra- og Covent Garden-butikkene beholdt så mye av bygningens opprinnelige arkitektur som mulig, og har sett dem restaurert til sin opprinnelige 1800-tallets prakt.

Legge til verdi

«De siste ti årene har vi lært mye,» sa Johnson, som snakket ved åpningen av Covent Garden Store i august 2010. "Det viser seg at våre mest betydningsfulle butikker, hva folk ville kalle" flaggskip butikker ", er våre beste butikker. De er også våre høyeste profitt og høyeste trafikkbutikker, så vi elsker å bygge disse viktige butikkene. "

Du kan bli overrasket over å vite at Regent Street-butikken er Apples travleste i verden, med enda flere besøkende enn den mer visuelt imponerende butikken på 5th Avenue. Det ser ut til at store butikker jobber, og det gjør også disse butikkene særegne og unike.

I fremtiden ser det ut til at Apples fokus vil være på større butikker og på å gjøre hver enkelt spesiell, etter den trenden. Covent Garden, for eksempel, er en av de fremste turistmålene i West End, noe som gjør det til det perfekte stedet for et flaggskips Apple Store.

Det er en visuell glede for alle - ikke bare Apple-fans - å kombinere arkitektonisk arbeid fra 1870-tallet med Apples hypermoderne tilnærming til design, inkludert den berømte glasstrappen, selvfølgelig. Faktisk har denne butikken to av dem - en spiraltrapp foran og en bak som muliggjør tilgang til to andre etasjer.

Den mest bemerkelsesverdige arkitektoniske egenskapen i butikken må være en serie buer som løper rundt utsiden. I Covent Garden-butikken finner du flere buer; De er over alt, og de bidrar til å danne opprettelsen av individuelle rom for hver produktlinje - Mac, iPhone, iPad og iPod.

Hvert originalt byggemateriale som er egnet til restaurering har fått full behandling, og gir hele plassen en fantastisk olde worlde-følelse mens du vandrer under vakre murbuer og mellom tradisjonelle engelske eikebord. Når du går gjennom butikkens dør, går du inn i Macs verden. og utover det er en imponerende iPad-gårdsplass hvor naturlig dagslys strømmer inn gjennom et stort glassloft. Det er på dette tidspunktet at den store størrelsen på bygningen virkelig rammer deg: ifølge Apple kan du enkelt passe hele Manhattan Apple Store i dette gårdsplassen.

Tucked away i ryggen er iPod-rommet og opp et gulv er en standardfunksjon introdusert med butikkens åpning: et oppsettrom, som du kan pensjonere umiddelbart etter at du har kjøpt det nye Apple-kjøpet. Her kan du sette opp e-posten din på din nye MacBook, aktivere din nye iPhone eller velg din favoritt iPad-bakgrunnsbilde, alle med en grad av privatliv, vekk fra andre kunder.

Også i andre etasje finner du Fellesskapslokalet fullpakket med One to One treningsbord, og et nytt Pro Labs-område for trening i de mer profesjonelle Apples applikasjoner, som Final Cut Pro. Rundt hjørnet finner du en stor Genius Bar, skjermet av i sitt eget rom, slik at du ikke blir distrahert av støy fra andre kunder.

Endelig er hele tredje etasje gitt til det største utvalget av tilbehør i en hvilken som helst Apple Store til dags dato: saker, høyttalerdocker, bærbare vesker - de er alle her. "Det er på mange måter det beste vi har gjort så langt, for det har all vår tenkning i det, fra de 299 trinnene som går foran det," sa Ron Johnson ved lanseringen.

Han har rett - Covent Garden Apple Store er en vakkert restaurert bygning med en flott beliggenhet, og vel verdt et besøk.