Nøyaktigheten som trengs for at en blekkdyser skal virke, er som å slippe en drue fra en 30-etasjes bygning og slå en bøtte på fortauet nedenfor. Nå er det nøyaktig. Men i tilfelle en blekkstråle dyser gjør den også 36.000 ganger i sekundet, ikke dårlig for noe som er den tredje av en bredde av et menneskehår.

Dråpene faller med en hastighet på 50kmph - 35 millioner av dem for hvert 6 x 4 bilde du skriver ut.

Vi dro kort til Dublin, Irland for å sjekke ut HPs DIMO (Dublin Inkjet Manufacturing Operation) anlegg der det utvikler og produserer blekkpatroner.

Hver ny blekk tar tre til fem år å utvikle og går gjennom tusenvis av forskjellige formler.

"Blekk er den vanskeligste arbeidsdelen [av blekkskriver utskrift]," forklarer HPs Thom Brown. "En endring eller mindre endring kan få stor innvirkning. Det er vått, men når du vil at det skal være på papiret, vil du ha det tørt," forklarer han.

HP kom til Dublin i 1995, hjulpet av IDA-tilskudd og har etablert en massiv, 200 hektar stor tomt. Intels operasjon hadde allerede vært i området i noen år. Nettstedet er en blanding av FoU og noen lavnivåproduksjon.

Hvordan kassetter blir laget

På anlegget så vi trekammerpatroner som ble laget med integrerte skrivehoder. Den tidlige delen av produksjonsprosessen innebærer å sette et filter og deretter svamp inn i patronen. Det er viktig at riktig materiale brukes til å levere riktig mengde blekk til dysene - for mye eller ikke nok blekk kan føre til at dysene blir sultet eller tilstoppet.

Alt om prosessen er utformet slik at ingen forurensninger kan komme inn i patronen eller at de forskjellige kamrene inne i patronen ikke kan forurense hverandre. Patronene flyr seg rundt anlegget på små transportører.

Ifølge vår guide kan de alltid spore tilbake om noe har gått galt i prosessen - kassettene har alle en individuell 16-sifret ID-laser etset på dem sammen med en dato. Lokket er plassert og forseglet før kassettene er fylt og alt er testet for å stoppe lekkasje.

Å legge på skrivehodet er også en delikat prosess. Lim brukes på det området der hodet skal gå, mens festehodemontering (det fleksible skrivehodet) er festet nøyaktig. Ethvert problem her og hodet vil ikke stå opp i skriveren. THA er laget med spesifikasjoner på ensifret mikronnivå ved hjelp av en mikroskopisk sveiseprosess.

Chipsplattene er produsert andre steder. Det såkalte bannermaterialet blir boret ved hjelp av sand eller laser i en prosess som skaper minuttkanaler for at blekk kan strømme gjennom. Materialet legges over waferen, men da det er UV-herdbart, må det holdes vekk fra UV, derfor labet vi så, ble badet i gult lys. Et annet lag, plating, har hullene gjennom hvilke blekket faktisk trengs, og de forskjellige lagene blir deretter bundet og forbundet med hverandre.