Da Amazon først oppsto, reddet den bølgen av e-handel, og fristet millioner av forbrukere til å kjøpe varer på nettet og ha dem levert neste dag. I de tidligere dagene var det ingen inkling at Amazon Web Services (AWS) ville være en hit for selskapet.

Grunnlaget for AWS, ifølge Brad Stones bok 'The Everything Store', var å hjelpe interne Amazon-lag til å være vert for apper, filer og så videre. Den egentlige ideen om å vokse den utover det som ikke var tenkt på for en stund, og i det minste i utgangspunktet, ble oppfattet sceptisk av toppledelsen.

Mens Amazon blåste stien når det gjelder nettbutikk, var det dessuten teknisk legitimasjon - i hvert fall til omverdenen - ikke på samme nivå som Google eller andre giganter som er gjort for internett.

Beslutningen om å prøve å gjøre en tur med Amazon Web Services, viste seg å være et mesterskap av administrerende direktør Jeff Bezos som, Stone skriver, er ansvarlig for de fleste høyt nivå beslutningsprosesser i selskapet.

Monster vekst

Ifølge selskapsregistreringer og ulike analytikerkjennomtaler er AWS et monster som vokser raskere enn at selskapet selv kan forstå.

"Amazonas introduksjon av Amazon Web Services i 2006 markerte lanseringen av et bemerkelsesverdig skift i markedet for outsourcet enterprise computing," skrev Gartner, et ledende forskningsfirma, i en rapport. "Som et resultat har IT-leverandører av alle slag ... alle hatt stor innvirkning på sine virksomheter, og mange tilpasser nå raskt produktstrategiene for å håndtere det nye markedet."

I fjerde kvartal 2015 genererte AWS over 2,5 milliarder dollar (rundt 1,9 milliarder dollar, 3,4 milliarder dollar) i omsetning, hvorav over 650 millioner dollar (ca. 500 millioner kroner, 870 millioner dollar) var fortjeneste. Disse tallene er over 50% fra året før. Amazon er notorisk et selskap som er ekstremt tett på fortjeneste, og søker etter hver eneste dollar å bruke på investering.

Ben Thompson, en uavhengig analytiker på Stratechery, argumenterte i et notat at: "AWS spinner bare mer penger enn Amazon vet hva de skal gjøre med." Selskapets nye divisjon, som har eksistert i 10 år, er bare for lønnsom.

Faktisk har Amazons siste kvartalsresultater vært uvanlig lønnsomt for selskapet. Firmaet annonserte i rapporten fra 1. kvartal 2016, som dekker de tre månedene frem til april, at nettoinntektene var $ 513 millioner (rundt £ 395 millioner, AU $ 685 millioner), opp fra et tap på $ 57 millioner (rundt £ 44 millioner, 76 millioner dollar) i forrige år.

Kunne AWS formørke Amazonas detaljhandel?

Cloud først?

Det er klart av dette at AWS er ​​en monstervirksomhet som i fremtiden kan overta detaljhandelen.

"Hvis Amazon i det lange løp skifter fra å være et e-handelsfirma med en skytservicevirksomhet på siden til et skytselskap med e-handelsvirksomhet på siden, så bør potensialet som en pengeinnretning være Skift også dramatisk, sier Thompson.

Det er vanskelig å se fra dette perspektivet at Amazon trenger å gjøre noe annerledes, spesielt siden det adresserbare markedet for skyttjenester er nesten uendelig etter hvert som flere og flere bedrifter i alle størrelser beveger seg online.