Før vi starter: Dette er en ekte sammenligning i et løpsmiljø. Det er ikke stresstesting på hver enhet - det trener hvilke funksjoner jeg gravitert mot mens jeg prøver å løpe så fort som mulig. Jeg vil gjøre et mer grundig utseende senere, men ville bare sette ut stallen før du begynte å lese.

Sammenligningen: Garmins nye Forerunner 630 koster £ 389 / $ 450 / rundt $ 630 (med den nødvendige hjertefrekvensmonitoren for å få mest mulig ut av det), og det kan spore alt fra søvn og trinn til alle normale løpestrømmer så vel som avanserte ting som hvilken fot er mer dominerende og teoretiske maksimale hastigheter.

TomTom Spark kommer inn på en billigere £ 150 / $ 249 / AU $ 349, men pinner med en rektangulær monokrom skjerm - det er lavere res, men påvirker ikke funksjonaliteten til enheten. Hovedvinduet her er at Gnisten tilbyr Bluetooth-avspilling, der MP3-filer som er lagret på klokken, kan streames rett til ørene dine uten at du trenger en smarttelefon.

  • Her er hvorfor Forerunner 630 har meg så spent

Det har også en innebygd hjertefrekvensmåler som skyter lys under huden for å måle pulsen. Det kan ta litt tid å få en lesing (som det gjorde her), men når det har blitt utarbeidet din rytme, er det ganske bra.

De to er to forskjellige enheter, med Forerunner 630 mer avanserte i funksjonaliteten (og derfor dyrere) og Gnist mer av en inngangsnivå enhet - selv om en som kan spore svømming, løping og sykling.

La oss bli løpende

Testen her var enkel: Kjør Gosport Half Marathon raskere enn i fjor. Jeg skal sette scenen: dette løpet er vakkert flatt, løp langs promenaden i hjembyen min. Det er kjent for a) å være et flott PB-løp, gitt mangel på høyde, og b) å være veldig ganske kald takket være å være løp i november.

Kulden var ikke problemet i år - mitt ord, det var blåsig. Jeg klarte om 91 og et halvt minutt i 2014, og jeg ønsket virkelig å slå den tiden. Blustering skulle gjøre det vanskelig.

Det er også et "open road" løp, noe som betyr at hodetelefoner er forbudt - det ville være for farlig hvis du ikke kunne høre biler som kommer eller marshall instruksjoner. Derfor var TomTom Sparks evner litt begrenset, noe som var en virkelig skam.

Klokka tilbyr radikalt forskjellige design

Her var den første testen: Hvilket ur ville strukturere mitt løp det beste? Å kunne takle deg selv er et nøkkelelement, og begge har gode systemer. Gnisten lar deg velge en raseavstand og en tid slik at du kan takle det - Garmin gjør det samme, men du kan også laste ned et tidligere løp og løpe mot deg selv ... selv om dette på Garmin Connect-nettstedet viste seg å være veldig, veldig vanskelig oppgave.

Uansett, pistolen gikk av (vel, en mann med klaxon) og vi var av. Jeg så ned på Garmin, og det fortalte meg at jeg var '89 minutter bak forrige år '... vel, noe hadde ødelagt det. Klart ønsket det samme klokke for å fungere skikkelig.

Dette var spesielt irriterende som jeg hadde banket på å kunne kjøre meg selv akkurat - fordelen med å bruke denne Garmin-funksjonen er at hvis du er tregere i starten og rask på slutten, vil du bli matchet mot det heller enn et gjennomsnittlig tempo.

Med det tapte bestemte jeg meg for å bytte til resultatene som ble tilbudt: å kunne se hvilken fot jeg brukte mer dominerende, trene opp ytelsesnivåene eller bare holde øye på hjertefrekvensen min.

Men tilbake til starten, og TomTom, i "gjennomsnittlig tempo" -modus, fungerte bra. Starten så rett og slett det blep og fortell meg at jeg var på andreplass i forhold til gjennomsnittlig tempo (en fin touch som hjelper motivere) og noen skritt senere var jeg tilbake foran.

Så kom den vanskelige biten: prøver å få så mye tid som mulig, mens jeg skjermet fra vinden, da det skulle ødelegge mitt løp ellers. Jeg presset de første tre kilometerene og så på avstanden som stiger frem til 128 meter.

Garmin, derimot, viste seg å være litt mindre nyttig nå var den virtuelle rasefunksjonen nede. Funksjonsbetingelsen, som bruker din hjertefrekvensvariabilitet (forskjellen i taktrytmer) for å bestemme hvor godt du utfører og hvor mye som er igjen i tanken. Jeg ble fortalt at jeg var på +3 i starten, der jeg tror det går opp til +10.

Det var ikke nok, og noen få kilometer senere hadde det falt til -1. Jeg håpet at dette bare var fordi det var en ny klokke og ikke kalibrert min drivstofftank ennå, ellers var jeg ikke engang kommer til å fullføre løpet, enda mindre slå tiden min.

Jeg fant også at hoppe gjennom skjermbildene var en riktig ballpine, ganske enkelt fordi jeg trengte å trykke på berøringsskjermen ganske hardt, i stedet for å trykke på knappene på siden som med Forerunner 920XT, bruker jeg vanligvis.

Få meg til slutten, vær så snill

Den gode nyheten er at hjertefrekvensen syntes å være ganske nøyaktig, med begge enhetene merket jeg presset opp til rundt 170bpm-merket. Ikke dårlig for omtrent 4:10 minutter per km jeg gikk på, så jeg var ganske chirpy.

TomTom er ikke mye brukt til å utarbeide dine personlige hjertefrekvenssoner, slik at jeg bruker den funksjonen som forteller deg om du er oppvarming, kjører lett eller veldig hard, ikke helt korrelerer - så jeg holdt det på rase tempo skjermen , som på halvveis fortalte meg at jeg var nesten 300 meter opp i fjor.

Den andre halvdelen av løpet var preget av en ting: vind. Og nei, ikke fordi jeg brøt det, din umodne lure.

Ja - ferdig!

Den "ut og tilbake" naturen til dette løp betydde at returbenet, med mindre vind, tillot meg å gjenopprette litt, men ingenting forberedte meg til å slog det gjennom vinden for 3 og litt miles igjen. Det var tortur, ser min hastighet drenere bort og gjennomsnittet tempoet på gnisten faller fort.

Jeg så Garmin fortelle meg at min puls skutt opp og tempoet min hver kilometer droppet. Jeg gjorde akkurat det jeg kunne, gritted tennene mine og håpet på vendepunktet for å komme snart.

Kjøringen var ganske ujevn, men begge klokker kom til seg selv her. Min puls falt til 165 bpm, så jeg visste at jeg hadde mer i tanken - Garmins varsler er litt mer fokusert her, og er en god motivasjon.

De siste 5 kilometerene var harde, men jeg klarte å presse litt for å bruke det ekstra tempoet i tanken og holde hjertefrekvensen min oppe. En av de viktigste elementene i 630 er evnen til å utarbeide ditt 'laktatgrense-tempo', tempoet og hjertefrekvensen jeg kan presse på før du eksploderer, og det har ikke blitt generert ennå ... men jeg tror det handler om det 172bpm og 4:08 min per km.

En sprintfinish senere, og jeg ble fortalt av begge klokkene at jeg hadde slått min tid - den forutsagte løpstiden fortsatt jobbet på Forerunner, det virker, selv om det ikke var racing mitt siste selv i hele.

Garmin hadde imidlertid vært litt sjenerøs i sporing, og sa at jeg hadde gjort 150m mer enn jeg hadde, hvor TomTom var ganske konsistent. Jo større ulikhet her var batterilevetiden skjønt - TomTom var død noen minutter etter slutten av løpet (selv om jeg i fairness hadde hatt bakgrunnslyset hele tiden).

Garmin Forerunner 630 gikk fortsatt veldig sterkt skjønt, med bare ca 25% tapt på det meste - enormt imponerende. Faktisk har etterfølgende tester vist at denne tingen kan gå i omtrent en uke, selv med en løp hver dag - enormt.

TomTom Spark er en fantastisk klokke og flott for den nyere løperen - det er mye billigere og mengden ting der inne - hjertefrekvensmåler, Bluetooth musikkavspilling og raseveiledning - imponerer meg mye.

Men når Forerunner 630 har "lært meg" og nøkkelstatistikkene har ringt inn på Forerunner 630, tror jeg at jeg foretrekker det som et klokke for racing - evnen til å finjustere løpet er fantastisk, selv om det er så irriterende at du laster ned et tidligere løp virker ikke godt nok. I tillegg kommer jeg aldri til å være en fan av å bruke en berøringsskjerm under et løp.

Batterilevetiden er imidlertid veldig viktig, og 630 har det i spader - men den gode nyheten er at begge er gode valg, og det avhenger bare hvor mye du vil bruke.

  • Gareth Beavis er TechRadar's Running Man of Tech, teste det siste innen fitness teknologi i en uendelig oppgave å løpe ytterligere og raskere og gi deg resultatene i en ukentlig kolonne. Hvis du vil si hei, er han @superbeav på Twitter, og du kan se hans stumblings på Strava også ... pluss for flere data, følg ham på Smashrun - hvis du vil registrere deg, vennligst bruk denne lenken (når du ser tjenesten, vil du finne ut hvorfor ...)
  • Og hvis du ønsker å få full nedgang på den nyeste og beste kjørerteknikken, les resten av Running Man of Tech-historien her.