Hver dag bruker du en - eller trolig mer - av de 37 milliarder ARM-sjetongene som produseres så langt. De er inne i telefonen din, inne i nettbrettet ditt, inne i TVen din, og i mange andre enheter.

Men de begynte livet som en annen utviklingsprosessor for den ganske beige midten av 1980-tallet BBC Micro på Cambridge, UK-baserte Acorn Computers.

Den bemerkelsesverdige Sophie Wilson var designeren bak ARM (Acorn RISC Machine) instruksjonssettet, som opprinnelig startet i oktober 1983. Og så vi trodde TechRadars Brit Week var en flott tid å snakke med den nylige European Inventor Award nomineren om hennes tid på Acorn , begynnelsen av ARM, og det store prosjektet hun jobber med.

  • BBC Micro på 30: en meget britisk institusjon

"Da vi designet BBC-maskinen i 1980-1981-perioden, utformet vi i utgangspunktet våre egne ideelle maskiner," forklarer Wilson. "Vi trodde det var en god maskin. BBC hadde bedt om 12.000 og de trodde de var pessimistiske."

Selger BBC Micro

BBC hadde pålagt MOS Technology 6502-basert datamaskin å gå sammen med BBC Computer Literacy Project for utdanning, men forsendelsene var langt større enn noen hadde planlagt.

Logoen til BBC Computer Literacy-prosjektet

"Vi hadde tenkt på 25-50.000 enheter, men det var en million og et kvartal på slutten. De var overalt og de gjorde alt. Folk bøyde og vridd dem på måter vi aldri hadde forestilt oss.

"Vi ville for alltid se noe som vi ikke hadde anelse om, kunne gjøres med en maskin som vi hadde utviklet - en sak i punkt er David Braben Elite. Vi kunne ikke tro at han fikk det inn i maskinen. "

BBC Micro og Acorn-etterfølgerne konkurrerte med Clive Sinclair's Spectrum - som dramatisert i de utmerkede BBC Four-dramaene Micro Men. Det er alt på YouTube, og her er den første delen.

Når det gjelder ARM-mikroarkitekturen selv, lurte vi på om Wilson innså hvor mye potensial det hadde på den tiden.

"Da vi satte opp prosjektet, hadde vi et slagord internt for å minne oss om hva vi trodde vi gjorde, og det var" MIPS for massene ", det var mye prosessorkraft for alle. Vi sikte på massemarkedet." (MIPS betyr mikroprosessor uten sammenkoblet rørledning, en RISC - eller Redusert Instruksjons datamaskin mikroarkitektur.)

Wilson er i smerte for å understreke at ARMs oppgang til suksess har skjedd gradvis over en 30 års periode. "Vi hadde våre første jobberchips tilbake i april 1985, og vi satte dem i Acorn-maskiner, og de var veldig gode, og vi fikk markedet og folk likte det mye," sier hun, ganske sant.

Flytter ARM fremover

Acorn begynte å bli kontaktet av andre mennesker for å bruke ARM-design. "Vi satte opp en divisjon i Acorn for tredjeparter og til slutt spilte vi ut ARM i 1990 fordi det syntes å være et marked. Da hadde vi blitt tilnærmet av Apple, for eksempel, og på 90-tallet fortsatte de å lage små prosessprosesser Nokia kom ombord i 96 eller 97, deretter TI. "

"I hvert trinn var det bare en annen kunde, litt ekstra. Og det fortsatte å legge opp, og da vi gjorde summene i 2008, hadde vi sendt 10 milliarder ARM. Nå kan vi være bemerkelsesverdig blasé om frakt 36 eller 37 milliarder kroner av dem. Det er en gradvis suksess over 30 år. "

  • 10 briter som formet historien til databehandling

"Det er ekstremt godt jordet - det er derfor det er så mye dybde i arkitekturen. Det har vært der så lenge, og det har bare vært om de siste fem årene at publikum selv har begynt å vite om det.

"Det er også å gjøre med beslutninger som ledelsen har truffet i mange år for å ha alt dette dybde. Så det er ikke bare de høyprofilerte applikasjonsprosessorene som alle snakker om å konkurrere med Intel og tar stikkontakter i mobiltelefoner og tabletter, det er hele Cortex -R, Cortex-M-serien og før dem spesielt ARM7 TDMI som nettopp har blitt overalt.