Kjøpe Windows betyr å tenke på mer enn om du vil ha Windows 8.1 eller hvis du helst vil holde fast med Windows 7.

Hvis du kjøper en notatboks, forventer du at den kommer med en kopi av Windows 8.1 Pro (eller Windows 7 Professional hvis du velger å nedgradere til det), fordi det har viktige forretningsfunksjoner som å kunne delta i arbeidsdomenet ditt, bruker du Remote Desktop for å få tilgang til PCen din fra andre steder, og slå på BitLocker for å kryptere harddisken.

Hvis du kjøper en billig 8-tommers nettbrett, bør du ikke forvente disse funksjonene fordi du får en forbrukerenhet. 8-tommers enheter leveres vanligvis med Windows 8.1 med Bing eller Windows 8.1 med Bing og Office 365 Personal for Small Tablet-SKU fordi det er gratis for OEMer (etter en $ 10 - rundt £ 6,50 eller AU $ 13 - 'konfigurasjonsrabatt').

En 10,1 tommers nettbrett, med eller uten tastatur, kommer også med Windows 8.1 med Bing (og kanskje Office 365) fordi det er mye billigere for OEM enn den vanlige versjonen av Windows 8.1 - det er $ 15 (rundt £ 10 eller AU $ 19 ) i stedet for rundt $ 40 (rundt £ 25 eller AU $ 50).

Begge er OEM-versjoner av Windows - du betaler PC-produsenten for din kopi av Windows som en del av prisen, men du betaler mindre enn du betaler for en bokskopi av Windows, fordi du er ikke betaler for å få støtte fra Microsoft. Med en OEM-kopi av Windows må du gå til PC-produsenten for støtte.

Og du får ikke muligheten til å gjenbruke lisensen på en annen PC, eller oppgradere hovedkortet i PCen, som du kan gjøre når du kjøper et fullstendig lisens. (Den eneste gangen du kan erstatte hovedkortet i en PC og beholde samme OEM Windows-lisens er når hovedkortet var defekt og erstattet med samme modell.)

Windows i volum

Hvis du kjøper Windows for alle dine arbeids-PCer, vil en volumlisens spare penger, men det er ikke alltid greit. For Windows kan du få volumlisenser for enten Windows 8.1 Pro eller Windows 8.1 Enterprise.

Selv om du har en volumlisens som gir deg Windows Enterprise, inkludert Software Assurance som får deg oppgraderinger til nye versjoner av Windows, med mindre du har en enhet med en liten skjerm (10,1 tommer eller mindre - så det er en nettbrett eller netbook) trenger fortsatt å kjøpe en kopi av Windows Pro, enten med PCen eller som en oppgradering. Du kan gjøre det fra innsiden av Windows ved hjelp av alternativet Add Features to Windows i Kontrollpanel, og kjøp en bokskopi eller bestille en produktnøkkel du kan bruke til en oppgradering på stedet. Å kjøpe PC med Windows 8 Pro er den billigste måten å få det til.

Windows 7 Professional og Windows 7 Ultimate kvalifiserer begge som lisenser du kan oppgradere til Enterprise fra (som Vista Business, Vista Ultimate og til og med Windows XP Professional og XP Tablet Edition, så lenge du tar ut en ny volumlisens for å få Windows Bedriften). 30-dagers prøveversjon av Windows som pleide å være vanlig på forretnings-PCer teller ikke - hvis en PC kommer med det, må du kjøpe en fullpris Windows-lisens uansett.

Det er fordi - selv om du installerer det fra bunnen av - Windows Enterprise alltid er en oppgradering, ikke en full lisens selv. Hvis det høres ut som om du betaler to ganger, så er du det. For en ting, legger Windows Enterprise flere forretningsfunksjoner som DirectAccess (Microsofts VPN-erstatning), BranchCache (for å øke nettverksadgangen i avdelinger), Windows To Go (for å kjøre Windows fra en USB-pinne) og AppLocker for whitelisting og sideloading WinRT apps (så vel som de som er i pro).

Du trenger Enterprise hvis du vil bruke VDI, eller hvis du vil lage et Windows-bilde som skal brukes på alle PCene. Og en del av kostnaden er at volumlisensen nesten alltid inkluderer Software Assurance, for løpende oppgraderinger og ekstra verktøy som Microsoft Desktop Optimization Pack.

Du kan kjøpe Windows Enterprise for alle PCene dine (inkludert de du starter fra en USB-pinne eller logger deg inn via VDI), eller det er et nytt alternativ hvor du kan betale per bruker - så lenge enhetene dine enten har små skjermer eller de har allerede et Windows Pro-lisens.

Finn ut hvor mye volumlisensiering vil koste deg for forskjellige Microsoft-produkter

Du trenger heller ikke å være et stort selskap. Hvis du kjøper Windows for mer enn fem PCer, vil volumlisensiering fungere billigere enn å kjøpe en full lisens på en annen måte. Du kan få et raskt tilbud på nettet for Enterprise-lisenser fra nettstedet Microsoft License Advisor.

Den "gratis" oppgraderingen til Windows 10 følger lignende regler. Hvis du har standard eller profesjonelle versjoner av Windows 7, Windows 8 eller Windows 8.1, kan du få en gratis oppgradering til Windows 10 eller Windows 10 Pro (eller hva de endelige versjonene heter) for det første året etter lansering - og det vil vær så oppdatert "for den støttede levetiden til enheten".

Det er fortsatt en ganske uklar betegnelse, fordi en OEM bare kan støtte en PC i et år, mens Microsoft-støttelivsperioden for et operativsystem er flere år - Windows-leder Terry Myerson fortalte oss at de vil sortere ut avviket og finne ut hvor lenge oppdateringer er vil bli dekket, før Windows 10 lanserer.

Men igjen, vil du ikke få Windows 10 Enterprise i gratis oppgraderingstilbudet. Du må enten kjøpe en volumlisens, eller bruke Software Assurance for å få det.

  • Windows 10: utgivelsesdato, pris, nyheter og funksjoner