Da jeg først kom inn på fotografering, som ikke var helt 100 år siden, var det tre relativt klare grupper av kamerabrukere. De lykkelige snapperne brukte komprimerer, entusiaster brukte speilreflekskameraer og profesjonelle som brukte medium eller stort format. Hvis du var en virkelig "seriøs" amatør, og hver klubb hadde minst en av disse Yodas, har du kanskje fått deg et mediumformat system med 6x4.5cm, 6x6cm eller til og med 6x7cm rammer med 120 roll film.

Hvis du var profesjonell bryllups- eller landskapsfotograf, ville du ikke ha drømt om å bruke en 35 mm speilreflekskamera, av troverdighetsgrunner så mye som for kvalitet, og en glad snapper ville ikke ha kjent hvilken ende av et 35 mm speilreflekskamera eller mediumformatkamera til se gjennom.

Ikke mye av det har betydd mye i de siste åtte eller så årene, og linjene mellom hva som er profesjonelt utstyr og hva som er amatør, er svært sløret. I disse dager kan en første timer hente en DSLR, bytte den til auto, og skyte på få minutter, mens over få få ikke-profesjonelle eier et mediumformat kamera. Faktisk er det svært få fagfolk som eier noe annet enn en DSLR, og må forsøke å skille seg selv og deres profesjonalitet med bedre teknikker og bedre belysning.

Gammelt format, gammel lue

Det ville være enkelt å tro at mediumformatskonseptet er utdatert og at det kanskje har hatt sin dag - passert over for mer smarte og fleksible systemer. Med refleksjon skjønner vi kanskje at det var mangel på kit til en overkommelig pris som tvunget mediumformatkameraet fra shoppinglister over landets seriøse fotografer, ikke mangel på ønske om hva et mediumformatkamera kan oppnå.

I mellomtiden har mange av oss glemt hva mediumformat betyr og hva mediumformat kan gjøre. Jeg tror vi alle husker at når pixeltellingen er like, er en piksel på en full-frame sensor større enn en piksel på en APS-C sensor, som igjen er større enn en piksel på en kompakt kamerasensor. Generelt setter vi pris på at større piksler er bedre enn mindre. Det skal da følges at en piksel på en mediumformatssensor av samme pikselantall vil bli større og bedre igjen. Så bildekvaliteten fra et kamera med 24 millioner pixel med middelsformat skal være forholdsmessig bedre enn det for et fullframkamera med den samme "oppløsningen".

Mer enn oppløsning

Avgjørende, skjønt, det var ikke bare bildekvalitet som trakk oss til mellomstore filmkameraer, det var også egenskapene til selve bildet - en funksjon av den fysisk større rammen. Vi kunne bare ikke oppnå den samme typen dramatisk grunne dybde med et 35mm kamera bortsett fra med en veldig dyr linse som kanskje ikke fungerer bra vidt åpen.

Pentax 645Z ser mye ut som en 35mm DSLR

Og den fordelen gjelder for denne nye Pentax 645Z. Tegningen til den kreative fotografen er ikke så mye at den har 54 millioner piksler med en tone på 5,3 mikron, men at 43,8x32,8mm-sensoren sin kan levere et skarpt full lengdeportrett mot en kremaktig bakgrunn ved en aberreringsfri f / 5,6 og en avstand på 15 fot. Med en standard 55mm linse.

Kameraets oppløsning er selvfølgelig viktig, men det er sannsynligvis ikke lenge før slike pikselpopulasjoner eksisterer på mindre sensorer. Det kommer imidlertid aldri tid, når en mindre sensor kan bedre det kreative selektive fokuset eller kvaliteten som et mediumformatkamera kan oppnå det. Og med 645Z-kameraet tar kameraet et betydelig skritt mot å bli rimelig.