Apples iTunes Store ble den største musikkforhandleren i USA i fjor med 25 prosent av alle digital og fysisk musikk salg. Sammenlign digitale nedlastinger alene, og iTunes 'dominans stiger til 69 prosent av det totale amerikanske markedet.

I Storbritannia er det muligens enda verre, med iTunes-andel som sagt til rundt 90 prosent.

Påvirkningen av iPod og iTunes er der for oss alle å se. Klemt av supermarkeder på den ene siden og digitale nedlastinger på den andre har gamle skolepostbutikker raskt forsvunnet fra våre høye gater, og de som fortsatt forblir i fokus på andre, mer lønnsomme områder istedet. I fjor sa HMV at musikkavsetningen utgjorde bare 28 prosent av omsetningen, et fall på 9 prosent på bare to år.

En annen klage som du vil høre fra reklamer om iPod og digitale nedlastinger, er at de ikke bare devaluerte den finansielle valutaen til musikk, men de har gjort det til engang også. Ian Morrow, plateproducent (Seal, Wet Wet Wet, Lisa Stansfield) og medstifter av Kerchoonz, sosialt nettverk og musikknedlastingssted sier:

"Jeg lyttet til hva Warners sa om sin beslutning om å fjerne sin musikk fra streaming nettsteder og de snakket om verdien av musikk - og verdien av musikk er virkelig viktig. Bare fordi det er som rennende vann, overalt hele tiden, Det har ingen verdi. Det er en komplett vare. Det er ingen "må gå ned til plateselskapet i ettermiddag, fordi de vil bli sannsynligvis utsolgt innen mandag."

Det er flott hvis du er en massiv musikkfan, som ikke liker å betale store summer for langutslettede album, men det betyr også at gjenstanden - platen, sangen, nedlastingen - ikke lenger har noen egenverdi - i hvert fall ikke til en bestemt generasjon.

Du kan laste ned noe et minutt og slette det neste - det er ingen følelse av eierskap eller anledning som du hadde med en CD eller vinyl samling mer.

HJELPENDE ARTISTER: Ian Morrow og Indiana Gregg er grunnleggerne av Kerchoonz

En ting som ofte blir lagt på iPod-døren, er spørsmålet om lydkvalitet: fra måten musikk forbrukes som MP3 og AAC-filer med lav hastighet, til det ofte anførte argumentet om at musikkprodusenter nå blander musikk slik at det høres bra ut på de sprø øreproppene som følger med iPods. I sannhet er det faktisk mye mer alvorlig enn det, sier Kerchoonz Ian Morrow:

"Hvis du får et barn som ønsker å være en [lyd] ingeniør og ønsker å jobbe i studioer, hører de alle til ting utenfor riket av måten du er ment å høre ... Hvis du vil ha et trommesett å høres bra, du må høre på det i et rom, ikke på hodetelefoner.

"Det er en stor ting med barna som kommer gjennom. De fleste barna jeg har hørt demoer fra, de er alle crap - trommene høres forferdelig. Det første jeg sier til dem er, har du hørt et trommesett - gå og stå rett foran den.

"Hvis det høres ut når du hører på det, kommer det til å høres ut når du tar opp det. Nå når du hører på ting på hodetelefoner hele tiden, kommer du aldri til å lære den oppfatningen av hvilken lyd egentlig er."

Morrows Kerchoonz grunnlegger og sanger / låtskriver Indiana Gregg er enig:

"Jeg ser barn som er talentfulle, som kan være i musikk eller bli lydingeniører, men referansepunktet er så skrudd opp. Hvis du skal produsere noe som har lyden av en MP3, er det alt vi skal å ha sannsynligvis 20 år fra nå når de alle vokser opp.

"Fordi hvis du ikke har et referansepunkt, er det som å være musiker uten noen innflytelse. Du vokser opp i en hule og plutselig vil du bli den neste Beethoven? Det kommer ikke til å skje."

Mindre om musikk: Musikk blir mindre viktig for HMV. Dette diagrammet fra resultatene i 2009 viser at musikk utgjør 28 prosent av omsetningen - et fall på 7 prosent siden 2009

Alan O'Rouke, MD og grunnlegger av Vita Audio er mer optimistisk. Hans selskap er bare en av de mange som har tilpasset det forandrede landskapet som er forårsaket av iPod:

"Apple Premium Resellers gjør gode forretninger på lydanlegg i disse dager. Folk kjøper dem derfra.

«De går ikke inn i hi-fi-butikker. Hi-fi-butikker har fortsatt denne underlige gåten der du ikke går inn der du ikke vet hva du snakker om, for eksempel The Nine O'Clock News sketch, du vet? Veldig sant virkelig. [Apple Premium Resellers] gir et lyst, friskt miljø der det er bra å gå inn. Mange hi-fi butikker er ganske tilbake i mørke alder.

Roger Batchelor, produktmarkedsføringskonsulent hos Denon, er en annen optimist:

"Mange artister har mer frihet og kjører egne hjemmesider og har større kontroll over måten deres musikk blir distribuert enn noen gang før. Musikk har alltid vært en vare for noen, selv tilbake på 60- og 70-tallet hadde vi de Top Of The Pops LPs med studio band som spiller dagens treff for den uformelle lytteren.

"Samtidig var det, og fremdeles er, dedikerte musikkfans som elsker musikk med en lidenskap."