Apple er notorisk stramt om fremtidige intensjoner.

Men ved å holde øye med dagens teknologier, kan vi få en ganske god ide om hva som kan forventes fra morgendagens Mac.

Superspeed USB

La oss innse det, FireWire vil snart være død. Apple har falt det fra sine nyeste MacBooks, og det virker lite sannsynlig å vare mye lenger i resten av Mac-serien.

Framtiden tilhører USB, og sin neste generasjon, USB 3.0. USB 3.0, også kjent som SuperSpeed ​​USB, ble avduket på Intel Developer Forum i 2007 og annonsert som spesifikasjon-fullført i fjor.

Den nye bussen tilbyr dataoverføringshastigheter opptil ti ganger raskere enn USB 2.0, og den er bakoverkompatibel med enheter som bruker den eldre protokollen. SuperSpeed ​​USB forventes å oppnå overføringshastigheter på 5Gb / s, mot 2,0 er maksimalt 480Mb / s.

Det er anslått at de første USB 3.0-produktene vil vises i 2010, med harddisker, digitale lydspillere og digitale kameraer som første for å dra nytte av den nye SuperSpeed-tilkoblingen.

Multi-touch Macs

Selv om det har eksistert i flere tiår, har berøringsskjermen hatt en renessanse de siste årene, med enheter som iPhone og Microsofts Surface tabletop-enhet. Og hvis patenter tatt ut av Apple, er noe å gå med, kan Multi-touch touchscreen-teknologi snart gjøre det til Mac.

Som analytiker Gene Munster i investeringsbanken Piper Jaffray sa i fjor: "I 2010 forventer vi Apple å fremme sin touchscreen-teknologi til en komplett MacBook kontakt med berøringsskjerm tastatur funksjoner." En nettbrett med nettbrett, eller kanskje en MacBook med svivelskjerm, virker nesten uunngåelig.

Men stasjonære maskiner med berøringsskjerm kan også være på kortene. Windows-PCer med denne funksjonen vises allerede, for eksempel Dell Studio One 19, HP TouchSmart og Asus EeeTop. Med berøringsskjermfunksjonalitet innebygd i Windows 7, kan Apple snart spille innspill. Apple har nektet at det tar touchscreens på skrivebordet Mac.

Ifølge Steve Jobs, "Multi-touch gir mye mening på iPhone, men ikke så mye fornuft på en iMac. Vurder det som et forskningsprosjekt." Men da nektet han at Apple jobbet på en video-iPod helt til det øyeblikket det ble utgitt.

Cloud computing

Hittil har cloud computing produsert flere overskrifter enn suksesshistorier, men vi regner med at det kommer til å komme seg over de neste årene. Skiltene er sikkert der. Apples MobileMe-tjeneste vokser i popularitet, spesielt med de som vil synkronisere kontakter, kalendere og mer på tvers av flere maskiner.

Tjenester som Carbonite Backup lar deg sikkerhetskopiere systemet ditt til et online datasenter, og Adobe Integrated Runtime (AIR) gjør det enkelt å utvikle online-applikasjoner på tvers av plattformer. Fremtiden vil sikkert se et økende antall desktop apps nå for skyene.

Apples iWork '09 har for eksempel allerede skapt en online abonnementsbasert tjeneste. iWork.com er for tiden i beta, og lar deg laste opp, dele og samarbeide på (men ikke redigere) dokumenter opprettet i iWork '09. Microsofts kommende Office 2010 (og antagelig den uunngåelige Mac-versjonen, Office 2011) tilbyr "lette versjoner" av komponentappsene for bruk online.

Cloud computing er i sin barndom, men over tid vil flere og flere applikasjoner benytte seg av skymodellen, spesielt for samarbeidsprosjekter og synkronisering.

Snow Leopard: OS X 10.6

Den neste versjonen av OS X er nesten klar for utgivelse, og kunne godt blitt annonsert da du leser dette. OS X 10.6 Snow Leopard legger ikke mye mer i veien for store nye funksjoner, men i stedet konsentrerer seg om å levere forbedret fart og ytelse.

Snow Leopard er optimalisert for multicore-prosessorer, med en samling teknologier merket Grand Central, noe som vil gjøre det langt enklere for utviklere å lage tredjeparts applikasjoner som utnytter flere kjerner.

OpenCL (Open Computing Language) lar utviklere 'effektivt tappe den enorme gigaflops av datakraft for øyeblikket låst opp i grafikkprosessorenhet', og Finder får en sårt tiltrengt makeover, endelig.

Adressebok, Mail og iCal-fordeler fra integrasjon med Microsoft Exchange-servere, som er gode nyheter for bedrifter som bruker Mac-maskiner sammen med PCer på en Exchange-server. TextEdit får også en tekst automatisk korrigeringsfunksjon, noe som øker funksjonaliteten som en lett tekstbehandler.

Solid state-stasjoner

En annen teknologi som har eksistert på en stund, men som bare nå kommer til å bli oppfylt, er Solid State Drive (SSD). En lagringsløsning som bruker solid state-minne i stedet for harddiskskiver, gir SSD betydelige fordeler i forhold til den vanlige harddisken.

Med ingen bevegelige deler kan datamaskinen starte opp og komme raskere ut av hvilemodus. Det er mer robust enn harddisken, og er mindre utsatt for støt og baner. Den går stille, bruker mindre strøm og kan operere i ekstreme temperaturer.

Likevel har SSD også ulemper over tradisjonell HDD. Det er mye dyrere. For eksempel koster en 250 GB SATA II 2,5-tommers SSD £ 635, men du kan få en HDD med lignende spesifikasjoner for rundt £ 40. Og selv om solid state-stasjoner på 1TB kommer frem, er harddisker på 2TB allerede vanlige.

Allerede tilgjengelig som et alternativ på MacBook Air, vil solid state-stasjoner ikke erstatte Mac-harddisken som en standardfunksjon neste år. Men vi ville bli overrasket om de ikke ble tilbudt som et alternativ på tvers av Mac-serien.