Våre datamaskiner er begrenset i hastighet ved sine sammenkoblinger. Siden vår elektronikk blir raskere og mer kompleks, blir materialene vi gjør dem ut av, i stadig større grad sliter med å takle.

Men det er lys i horisonten - bokstavelig talt. Forskere ved Cardiff University, UCL og University of Sheffield har kommet opp med en laser som kan dyrkes direkte på silisium, noe som gjør det mulig å lage ultra-hurtig optiske kontakter.

Silisium er det vi bruker til å lage halvledere, som er innebygd i stort sett alt du eier som har en bryter. Da disse objektene har blitt bedre, har vi begynt å presse opp mot de fysiske grensene som er tillatt ved konvensjonelle elektriske sammenkoblinger.

En mye bedre løsning ville være å bruke lys for å oppnå samme oppgave, men i mange år har forskerne slitt seg for å kombinere en halvlederlaser med silisium. Nå har de gjort det.

'Hellige gral'

"Teknikkene som vi har utviklet tillater oss å realisere den hellige gral av silikon fotonikk, en effektiv og pålitelig elektrisk drevet halvlederlaser som er integrert direkte på et silisiumsubstrat," sa Alwyn Seeds, som jobbet med oppdagelsen.

Den aktuelle laser har en bølgelengde på 1300 nm og opererer ved temperaturer opptil 120 ° C og i opptil 100 000 timer (ca. 11 år).

Forskerne har beskrevet det i detalj i et papir i Nature Photonics.

Peter Smowton, som også bidro til papiret, sa: "De presise resultatene av et slikt trinn er umulig å forutsi i sin helhet, men det vil tydelig forvandle databehandling og digital økonomi, revolusjonere helsetjenester gjennom pasientovervåking, og gi en trinn- endring i energieffektivitet. "

  • Trenger vi en oppførselskode for virtuell virkelighet?