Mens enda en omtale av ordene "kredittkris" kan få deg til å løpe i skrik, er sannheten at tider er usikre for frilansere og sysselsatte.

Det er vanskelig å finne nye kunder og tilsynelatende sikre jobber kunne være borte i morgen. Men når arbeidsledigheten stiger og hver åpning har horder av raske kandidater som slår ned dørene, hvordan gjør du at søknaden din skiller seg ut? Hvordan finner du nye kunder i en økonomi hvor budsjetter blir slashed og prosjekter iskjøtt, med utvinning ikke forventet for ytterligere 12 til 18 måneder?

Du kan ikke forutsi fremtiden, men du kan forberede deg på det. Og sentralt i det tar godt vare på din online tilstedeværelse. Det er ingen hemmelighet at arbeidsgivere, rekrutteringsagenter og klienter ofte skriver navnene på potensielle ansettelser inn i Google, bare for å sikre at det ikke er noe i profilen deres som kan skremme selskapet. I disse dager er det like viktig å ta vare på ditt rykte med å ha din CV oppdatert.

Forsikring

"Det er nesten en forsikring mot noen form for uforutsette fremtidige katastrofer," sier Nancy Williams, administrerende direktør for Tiger Two og en online omdømme ledelse ekspert. "Det du har på nettet er viktig, for når du har en masse potensielle medarbeidere der ute, blir du ikke bare valgt på din CV - du må vise dem noe ekstra."

Likevel, mens de fleste fagfolk som jobber i nettbransjen, vil ha en slags webtilstedeværelse, er det ofte et gammelt nettsted, inkludert en CV som de skrev under sin siste jobbjakt. Det er lett å forstå hvorfor disse tingene er eldre: det er kjedelig å fortsette å omarbeide et profesjonelt nettsted eller CV. Men en vanlig vanilje nettside er ikke nok; du må gå litt lenger for å skille seg ut fra mengden.

I stadig større grad bruker webdesignere og utviklere blogger, profesjonelle nettverkssider og mikrokonversasjonstjenester som Twitter, ikke bare for å uttrykke sine faglige meninger, men også for å utvide sine nettverk og koble til nye ledere.

Damp av spindelvevene

Det mest åpenbare stedet å starte er ditt eget nettsted. Hvis du ikke har betalt mye oppmerksomhet til det nylig, er det på tide å støve av spindelvevene. Ikke bare bør det se profesjonelt ut, men besøkende bør lett kunne finne nøkkelinformasjon, for eksempel hva du gjør, kundelisten din og dine kompetanseområder.

Mange eksperter sverger ved blogger som en fin måte å bli lagt merke til av nye kunder eller arbeidsgivere. "Det meste av arbeidet mitt kommer via henvisninger og bloggen min," sier Leisa Reichelt, en brukeropplevelsesdesigner (disambiguity.com). "Jeg har hatt mange kunder fortell meg når de først kontakter meg at de har lest bloggen min for en stund. Det gir dem en god følelse av hvem jeg er, så når de ansetter meg, føler de at de vet hva de får det. "

Din blogg er ikke bare et sted for deg å vise frem din ekspertise, det er også en mulighet for deg å delta i større samtaler, enten gjennom kommentarene eller ved å skrive svar på blogginnlegg. Selvfølgelig bør du ta vare når du skriver om din jobb eller klient, og sørg for at du ikke sier noe upassende eller bryter konfidensielle avtaler.

Men å diskutere arbeidet ditt kan være en kraftig måte å tiltrekke seg interesse på, som designguru Jon Hicks oppdaget da han blogget om Firefox-logoen. "Firefox-innlegget var en stor ting," sier Hicks. "Jeg så at statistikken til bloggen min gikk opp utrolig, og mange sier at de fant meg gjennom det. De oppdaget at jeg var Firefox-fyren."

Verktøy som WordPress eller Movable Type gjør at du enkelt kan vedlikeholde nettstedet ditt, inkludert statiske sider for kundelister, CVer og prosjektinformasjon. Hvis du ikke har ditt eget nettsted, vil TypePad eller Blogger være vert for bloggen for deg.