Berør eller hjul og aldri de to skal møtes. Det pleide å være veien for ting for bilinterfaces. Du visste hvor du var. Men nå har BMW lagt berøringsstyring til sin hjuldrevne BMW iDrive-plattform, og vi har mistet kraften til rasjonell tanke.

Faktisk har Audi hatt en touchpad-and-wheel MMI controller combo tilgjengelig på enkelte modeller i omtrent et år. Så dette er ikke en dramatisk verden først. Men BMW har tatt dette et skritt lenger enn vi har sett før.

I stedet for et eget hjul og pekefelt, har BMW fastgjort puten rett på toppen av iDrive-hjulet. Ved å måle 45 mm over, er berøringsplaten ikke bare for å skrive inn tegn. Den støtter også bevegelser som klemme til zoom når du ser på kart, og vil inkludere markørkontroll i en fremtidig oppdatering.

Gitt BMW's tydelig Apple-esque overholdelse av renheten til hjulinngang for iDrive til dags dato, er det en spennende oppdatering. I en ideell verden, vil den tilby det beste fra begge verdener - hjulinngang og berøringsskjerm - uten ulemper av sistnevnte, noe som alltid gjør for vanskelige skjermer og noen ganger innebærer redusert skjermkvalitet og ujevn lydhørhet.

IDrive Touch er ikke den eneste infotainment-oppgraderingen som debuterer med 7-serien. Ny grafikk med høy kontrast med ekstra 3D-effekter og transparenter for iDrive og enda mer detaljert 3D-grafikk for kartene er også en del av blandingen. Cue mye glede.

Endelig vil LTE-cellemodemer med Wi-Fi-hotspots også bli tilbudt, noe som er flott hvis du har LTE i ditt land. Og heller akademisk hvis du, som i Storbritannia, venter på mobilnettene for å få sine handlinger sammen.

iDrive Touch ruller ut først på den nyutviklede 7-serien limo senere i år, før den trickling ned til flere vanlige modeller.