Akkurat som vi alle vender oss til å være omgitt av berøringsskjermspesifikasjoner i vårt daglige liv, ser det ut som om vi kunne gå på vei mot et alvorlig produksjonsproblem de neste årene, ifølge New Scientist.

Indiumtennoksid er et av de viktigste råmaterialene som brukes til å lage berøringsskjermer for tablet-PCer, smarttelefoner og gadgets, men de siste advarslene er at forsyninger kan gå bra i løpet av det neste tiåret.

Indium er et dyrt biprodukt av bly- og sinkgruvedrift. Indiumtennoksid har en sjelden evne til å kunne føre en elektrisk strøm, samtidig som den er optisk gjennomsiktig som glass - dermed den kule berøringsstyringen på iPhone.

Smartphone berøringsskjermene er nå basert på begrepet berøringskontroll med fingeren, som er ledende, og lar oss gjøre unna de gammeldags og uhåndterlige stylusene.

Yale Universitets Thomas Graedel advarer imidlertid om at aksjer av indium løper lavt og sannsynligvis vil bli oppbrukt innen 2020.

Carbon nanomaterialer

Så hva er databehandling og mobilbransjen å gjøre?

Northwestern University Mark Hersam foreslår til New Scientist denne måneden at fremtiden er i karbon nanomaterialer. Spesielt peker forskere på et materiale som kalles Graphene - ark av grafitt som er et enkelt atom tykt.

Hersam foreslår også at karbon nanorør - grafenplater rullet opp i sylindere - kan også være et godt alternativ å utvikle for fleksible skjermer, ettersom de kan bøyes "med liten eller ingen nedbrytning i ytelsen," sier forskeren.

Andre materialer som forskere ser etter materialer som kan etterligne ITOs kombinasjon av gjennomsiktighet og konduktivitet, tar en annen takk og utvikler sølvnovaer, som er langt mer ledende elektrisk, men (som du forventer) også langt dyrere å produsere.

Forhåpentligvis vil noen i et laboratorium et sted snart sprekke problemet. Ellers, hva vil vi gjøre hvis vi går tom for nøkkelråmaterialet for alle våre fantastiske nye berøringsskjerm datamaskiner og telefoner og TVer og gadgets? Lær håndskrift igjen?

Via ny forsker