Ingenting varer evig. Når Google lanserte, kontrollerte Yahoo og AltaVista søk. Når nettet begynte å vokse, betraktet Compuserve, AOL og til og med Microsoft-nettverket det en dårlig fetter til sine gated samfunn.

I dag dominerer Google søk, men det er alltid en annen stor spiller rundt hjørnet; En revolusjonerende tjeneste som kommer fra ingensteds for å endre måten vi bruker på nettet. For øyeblikket er Twitter kjære, men vil det vare? Og hva er neste??

Som hovedregel belønner ikke internett store, prangende lanseringer. Nesten alt begynner med lav nøkkel, tiltrekker seg den tidlige adopterte mengden med imponerende lydteknologi og muligheten til å komme inn i første etasje, før den utvides med en form for myk lansering og så endelig slår på mainstream.

Denne tilnærmingen fungerer ofte best fordi de tidlige testene har gitt skaperne en bedre ide om hva folk vil gjøre med verktøyet i den virkelige verden. Twitter er et utmerket eksempel på dette, etter å ha gått fra et sideprosjekt på et podcasting-selskap til en microblogging-tjeneste og nå et stort viltvoksende imperium fylt med alt fra personlige statusoppdateringer til kjendisstalking, sosiale medier og sanntidsoppdateringer om å utvikle nyheter.

Podcasting-tjenesten, som opprinnelig var ment å være skaperenes brød og smør, har lenge siden blitt solgt i uklarhet. Så bare fordi et verktøy ikke har satt verden i brann akkurat nå, det er ingen grunn til at det ikke kan i fremtiden. Selv om det ikke gjør det, kan en ide om at ingen har blitt glade for i dag, være morgendags neste store ting, eller omvendt.

Friendster var en av de store tidlige sosiale nettverk suksessene, men det gikk snart ut av favør fordi det var ikke mye annet å gjøre etter å legge til vennene dine og si gode ting om dem. Facebooks tidlige fokus på universitetslivet, etterfulgt av dets bevegelser mot å være en applikasjonsplattform og bredere sosial knutepunkt, stal genren rett ut fra under føttene.

En Google-verden

Uansett hva den neste store tingen viser seg å være, kan du være sikker på at den begynner liten. Google er et godt eksempel på hvordan selv et selskap med et fast grep på teknologi og et utmerket rykte kan mislykkes i å kapitalisere på det fullt ut. Dens eneste virkelige verdenskjemende tjenester hittil er søk, annonsering, kart, RSS-leser og postprogrammer.

Det høres ut som en lang liste, til du ser på de mislykkede forsøkene på sosiale nettverk, 3D-verdenene, den elektroniske fotodelingen, direktemeldingsplattformen, gadgetene, hjemmesidene, verktøyene for nettstedsskaperen, Kassen, svarene ... listen fortsetter.

Det er ikke å si at disse ikke har oppnådd noen suksess; Det er bare at Google ikke på noen måte har hele verden utover konkurransepunktet. En stor del av årsaken er at mange av disse prosjektene ikke kom som en dedikert Google-tjeneste, men fra enkelte ingeniører som jobber med ideer i deres mye hyped 20 prosent tid - den femte av sitt arbeidsliv viet til å bygge ting med Googles verktøy.

Dette lyktes å gi Google en stor arena av elektroniske applikasjoner, men ikke sulten for å sikre at de lyktes. De fleste ble utgitt uten mye fanfare, og så fort glemt eller rett og slett ignorert.

Selv innkjøpte tjenester som Blogger, Jaiku (en Twitter-konkurrent) og Dodgeball (plassering av kringkasting) har i stor grad satt i evig beta, uendret og uforpliktet, mye på samme måte som Microsoft satte Internet Explorer på backburner etter å ha slått Netscape tilbake i dagen. Et selskap som er avhengige av et par verktøy, har rett og slett ikke råd til å la denne driften skje. Å være liten og sulten kan være en tjeneste som er best mulig.