Strålende ideer fører ikke alltid til strålende resultater - vi så det med Betamax. Men slik technofail er ikke bare begrenset til tidens annaler - det er fortsatt hos oss, å spise bort på ideene som burde ha jobbet, men bare falt bort.

Så etter en diskusjon om HD DVD, Sinclair C5 og Nokia Ngage, bestemte vi oss for at det var på tide å feire en mengde flotte, men mindre kjente techflops. Et par kan trolig fortsatt være i live, men de kan like godt være døde. Fine på papir, men faller allerede til feil, akkurat som resten.

1. Trådløs USB
Someday trådløse eksterne enheter kan bli en realitet. Det er en god måte å kvitte seg med noen kabling rundt skrivebordet ditt og fremme bruken av enda flere USB-gadgets. Men Trådløst USB har rett og slett vært for dyrt for å være en suksess. Oh, og USB-kabler krever ingen drivere, ingen trening og er ti-en-penny - de er så allestedsnærværende at du kan finne dem til salgs på flyplasser. Bare noen få selskaper - inkludert den belaguerte Belkin, som kjempet for en firestorm av kritikk over betalte anmeldelser for svindel - har gitt ut noen produkter som faktisk fungerer. Trådløs USB-sjanse har allerede gått, og det vil ta en andre versjon med litt ekstra fordel - for eksempel en hastighetsforsterkning - samt universell ut-på-boks-støtte for hvilken som helst avledet versjon for å lykkes.

2. Snakker til PCen
Vi skal alle snakke med våre datamaskiner nå, diktere notater og komme inn i argumenter over verdenspolitikken med dem. Mikrofonsteknologien er avansert nok for klar stemmeoppdaging, og teknologi som den bilbaserte Microsoft Sync viser at talegjenkjenning kan fungere. Problemet er at behandlingen som kreves for virkelig nøyaktig talegjenkjenning - ikke bare gjetting på ordet, men alltid får det riktig - krever at flere datasentre skal tolke og deretter konvertere talte ord. Ingen har registrert seg for å ta på seg den utfordringen, ikke engang TellMe, firmaet som driver Sync.

3. Fold-away tastaturer
Her er en strålende ide som skal fungere, bortsett fra det irriterende problemet med ergonomi. Et opprullings- eller sammenleggbart tastatur vil tillate deg å bare ta med en mini-notatbok på turer og hoppe over den bærbare datamaskinen. Dessverre, for å skrive raskt på et tastatur, må fingrene plasseres for størst mulig komfort, i stand til å bevege seg fritt over godt avstand og hevede nøkler. Et roll-up eller tekst-tastatur kan være svært bærbart og gir mening for de som vil skrive lengre dokumenter eller e-postmeldinger på en smarttelefon eller på et fly i et trangt rom, men formfaktoren er bare ikke god nok.

4. Internett-avstemning
Å sette fingeren på en pute i en stemmekiosk er fornuftig - og behandling av stemme i et datasenter vil sikkert være mer nøyaktig enn å telle dem for hånd. Etter valget i 2000 i USA, tror du at internettstemning ville være en realitet nå. Likevel krever avstemning en høy grad av pålitelighet og tillit. Biometri, eller bruk av teknologi for å bekrefte identiteten til et menneske, er nå en vanlig funksjon på bærbare datamaskiner, men ikke på skrivebord og annen maskinvare. Et annet problem med Internett-avstemning er å sikre forbindelsen, ikke bare fra terminalen til datasenteret, men sørg for at stemmeopptaket holdes i langtidslagring med kryptering og autentisering.

5. Mikropayments
For noen år siden var micropayment-tjenester all raseri. Tanken er å fylle opp en konto ved å betale, si £ 10 eller så, og deretter bruke tjenesten til å kjøpe små varer som frimærker eller en lydfil. Mens ideen er lyd, og teknologien er mer enn mulig (PayPal har vist dette i mange år), er det forretningsmodellen som ikke fungerer helt. Bedrifter tar i hovedsak en liten avgift for å behandle enda mindre transaksjoner. Forbrukerne er også uklare om fordelene når de vet at de alltid kan kjøpe en enkelt MP3-fil på iTunes med et kredittkort. fail.