Kjære gud, jeg hater tredemøller. Thud, thud, thud av føttene over dumme whining av maskinen drar tiden ned til en hundre av sin vanlige hastighet.

Men jeg er for tiden skadet av en betent Achilles, og mens jeg får lov til å løpe, er det bare lette ting ... så tredemølle er der jeg må gå. Så ny teknologi fra Zwift, noe som kan transportere meg til en virtuell verden mens jeg puter gummi, er mer enn spennende.

Du har kanskje hørt om Zwift for sykling - hvis ikke, gjør det mulig for syklistene å bruke sykkelen på en statisk turbo trener i stuen for å pedalere mot ekte mennesker i digitale verdener.

Det har blitt utrolig populært som en måte å bli opplært uten å måtte gå ut i elementene, og det er utrolig imponerende, selv for en nybegynner syklist som meg.

Nå blir systemet tilbudt som en løpende app, for tiden i en beta (og fri) modus som Zwift gjør den klar for mainstream.

Så gitt noen toppsporter virkelig foreslo å løpe på tredemølle som en vellykket måte å trene på - og jeg håper fortsatt å angripe London Marathon neste måned - bestemte jeg meg for å gi dette en bash.

Oppsettet

Det er enkelt å kjøre med den store skjermen

Hvis du ikke har logget på med Zwift før, må du konfigurere kontoen din og opprette en avatar. Gjør det bra, da du skal stirre på, vel, den pikselfylte rumpen i en god stund på din løp.

Du er også oppfordret til å sette din nåværende 5K, 10K, halvmaraton eller andre ganger her, for å utdanne systemet i ditt tempo og tilby skreddersydde treningsøkter som passer dine evner.

Det er to forskjellige måter å bruke Zwift Run på. Du kan enten koble en tredemølle til en Apple TV (vi brukte TechnoGym MyRun, som er en veldig fin, pared-back løpemaskin som kan koble til via Bluetooth til Apple-enheten) eller synkronisere en sensor på skoen din med en iPad eller en telefon.

Hvis du går for sistnevnte, trenger du en tredemølle med en skjerm for iPad-en din til å sitte på, og kalibrere sensoren på din sko ved å kjøre jevnt i 60 sekunder.

Når du har valgt din metode for å kjøre, er det en rekke alternativer for å få deg til å løpe. Du kan velge en målavstand, tid eller kaloriforbrenning ... sistnevnte er fineste da det gir meg en rettidig påminnelse om at noen løp vil ikke bare få meg til å passe, men tillater meg å nyte noen smakfulle godbiter etter.

La oss gå

Å velge et mål er enkelt, selv om grensesnittet kan være en fin touch.

Jeg startet med å bruke den større Apple TV-skjermen, noe stort og i min øyelinje for å stoppe blikket mitt fra å vandre mens du kjører.

Jeg var mistenksom fra starten - fordi det er veldig forskjellige ting å kjøre på tredemølle og sykle på turbo-trener. Hvor den sistnevnte er aktiv, noe som betyr at enhver innsats du svinger inn, blir umiddelbart vist på skjermen, må du først manuelt øke tredemøllehastigheten.

Det er en frakobling fra den virtuelle verden - hvis du sykler og plutselig får et adrenalinforhøyelse, kan du bare gå for det ... med kjører er det litt mer forsinket, og ødelegger buzz litt.

Men jeg likte umiddelbart å kjøre med Zwift mer enn å stirre på et hotell gym veggen. Jogging i de virtuelle verdener - hvorav noen er å velge mellom, inkludert Watopia og dens vulkaner eller byen London - gir deg et visuelt aspekt ved å kunne se en vei foran deg, og ta deg bort fra monotoni av innsatsen.

I disse digitale lekeplassene er det for mange syklister på dette punktet og ikke nok løpere. Zwift forteller meg at dette er fordi det ikke vil ha en ensom løpende opplevelse - da tjenesten er i beta, er det ikke mange løpere som fyller den, så det sørger for at opplevelsen er mer levende ved å fylle den med sykler.

Etter noen få minutter med å bare jogge og bli akklimatisert bestemte jeg meg for at det var tid for en trening - denne treningsmodusen er en av de beste delene av Zwift-sykling, og skaper forskjellige hastighetsintervaller for å angripe.

Selv om det ikke er så mange treningsøkter for løperen, er det faktum at de er basert på ditt eget tempo, at du alltid trykker på akkurat riktig beløp.

Jeg forteller deg hva ... det er rart å se deg selv løpe, selv om det er en digital avatar. Treningene er gode når det gjelder å bestemme hvor vanskelig å gå vekk fra meg, men jeg skulle ønske jeg ikke måtte holde øye med økt hastighet ... hvis bare tredemølle kunne gjøre det for meg, men tilsynelatende det er ikke mulig ennå.

Når det er sagt, likte jeg kjøringen langt mer enn på noen annen tredemølle trening jeg har gjort. Det er så mye mer å se på, om det er min fart, andre løpere som kan være rundt eller bare se på som en farget port kommer til syne, og forteller meg at neste fase av treningen er på vei.

Jeg traff stoppeknappen og festet en Stryd Live fotpute til min sko for å prøve det samme med iPad. Jeg forventer at dette er metoden de fleste vil bruke, da det er usannsynlig at du har riktig tredemølle og Apple TV rundt, og avstandene og hastigheten det viste var utrolig nøyaktig sammenlignet med hva tredemølleavlesningen sa.

Min viktigste takeaway var at det fortsatt sugde å måtte manuelt velge mine egne hastigheter, men hvis du er vant til å løpe på tredemøller, vil det ikke føle at fremmede. Det er bare ikke i nærheten av det samme som å løpe utenfor.

Sosialt tilbakestående

Seriøst var det en mann jeg kjørte med. Akkurat nå. Hvor er han borte? Dammit, jeg er knust.

Mens forbedringen i motivasjonen til trening på tredemølle er god, og den grunnleggende grunnen til at Zwift sykling tok utgangspunktet, er det en større utfordring som Zwift trenger å løse med sin løpeplattform.

Det er det sosiale elementet - om det går med en løp på en forhåndsbestemt tid med venner over hele verden, en av løpene som er organisert av tempoet fra Zwift (med fire takter på avstander fra 5K til halvmaraton) eller bare å se andre rundt du når du jogger alene i en kjeller.

Og akkurat nå er den sosiale siden veldig mye i sin barndom (derav appen er i beta). Det er gøy å kunne chuck ut et verbalt høyt fem eller gi noen litt skrekk om hvordan du skal slå dem, men jeg fikk ikke se noen jeg kunne gjøre det med i min test.

Vi prøvde å bare bli med noen som allerede kjører, men da jeg kom inn i verden og fikk tredemøllen opp i fart, ville fyren vi kjørte med hadde forsvunnet i avstanden. Det endte med at jeg sprang etter en virtuell fremmed ... og han synes å bare forsvinne i eteren. Det føltes litt, erm, rar.

Kanskje å prøve en av gruppens løp ville være bedre - men med mindre du har tredemølle hjemme, blir det vanskelig å synkronisere akkurat nå, siden det ikke er mye laster på tilbudet. Med sykling vokste den sosiale siden ut av appens popularitet, og Zwift må gjøre alt for å gjøre dette til en "must-use" plattform for løpere og se det sosiale elementet vokse fra det.

Barrierene

Ligger om hvor fort du kan gå, kommer bare til å gjøre ting verre ...

Mens jeg likte treningen gjennom Londons virtuelle gater, er det fortsatt noen begrensninger som hindrer meg fra å føle at jeg helst vil trekke ut iPad-en min og gå på tredemølle over å tilbringe litt tid utenfor.

Det viktigste er at koble mellom beina og skjermen. For sykling kan noen turbo trenere endre motstanden avhengig av virtuelle åser, noe som gjør det enklere eller vanskeligere å ri, men tredemøller kan ikke gjøre det samme.

Det ville være fantastisk hvis maskinen kunne øke eller senke fysisk, avhengig av åsene på skjermen, eller øke hastigheten og senke avhengig av hva treningen kreves av deg.

Zwift sier at dette ikke er mulig på grunn av helse og sikkerhet, da det å sende tredemøllen for fort kan plutselig føre til at folk snubler og faller av.

Og så er det det problemet som plager alle sosiale løpere: ønsker å kjøre med folk med et annet treningsnivå.

En av de store tingene på de organiserte rittene på Zwift er at de automatisk vil matche innsatsen. Med en turbo-trener kan mange trene din funksjonsterskelkraft (FTP), en nivåeringsmåling som viser hvor hardt du arbeider og ikke hvor fort du går, og holder alle rytterne sammen så lenge de er alle jobber så hardt som hverandre.

Det er ingen måte å enkelt gjøre det samme for løpere ... så det er bare et tilfelle at du håper du er med den rette tempoet og kjører så hardt som du trenger å.

Igjen, sier Zwift at dette er noe som er sett på, men det er ikke innlemmet strømmåleren som noen fotputer kan bringe til å løpe av en eller annen grunn. Dette er enda mer merkelig gitt. Zwift jobber allerede med Stryd som bare gjør en slik enhet, men det vil muligens skje i fremtiden.

Til fremtiden

Stryde Live footpod koster $ 99 (rundt £ 75, AU $ 130), men en MilestonePod er bare $ 30 / £ 30 (rundt AU $ 55) og tydeligvis gir anstendig nøyaktighet.

Når vi snakker om hva som skjer neste, er det mye mer å komme fra dette systemet, som du ville forvente gitt at det fortsatt er i en utviklingsstadie.

Flere tredemøller må støttes for å jobbe med Apple TV, og heldigvis skjer det. Det er en mengde Bluetooth-aktiverte løpemaskiner på vei, og Zwift jobber hardt for å gjøre dem appkompatible, slik at du kan få mer ut av din innendørs jogging.

En av tingene som ville få meg på dette systemet flere ganger i uken er raser - i stedet for gruppens løp der du blir sammen, målet er å løpe raskere enn alle de rundt deg. Å gjøre meg selv vil være syk på en tredemølle ville være mye lettere hvis jeg prøvde å slå en tilfeldig mann fra Japan klokken fire på en tomgang onsdag.

Zwift sier dette er noe som blir vurdert i øyeblikket, og jeg krysser alle fingrene mine, dette skjer.

Men hvis jeg virkelig kommer inn i en fantasifyrliste her, ville den ekte magiske tingen være hvis jeg kunne bruke et par forstørrede virkelighetsbriller samtidig som jeg kjørte på tredemølle.

Å være i stand til å snu hodet mitt mens jeg løp og se den virtuelle verdenen beveger seg med blikket mitt, føler vinden fra en vifte dynamisk og endrer brisen ... det ville være så nær det virkelige at det virkelig ville oppmuntre mange mennesker som bare ikke ' Jeg vil ikke gå ut for å få løpe.

Det er langt unna, og det kan ikke fungere med et klumpet VR-headsett på hodet ditt ... men kanskje hvis Apples AR-briller starter, kan dette være en reell mulighet.

Men de viktigste sakene Swift Run-behov er momentum - flere mennesker trenger å bruke denne plattformen, for å høre om det, for å aktivt søke en tredemølle og brann opp iPad-en og komme inn i den virtuelle verden, og bare gjøre dette systemet sømløst som mulig kommer til å oppnå det.

Her er nøkkelen til meg selv: Straks etter trening, føler jeg meg nå mer spent på å løpe på tredemølle, blandingen av tech og en distraksjon akkurat det jeg leter etter når jeg er tvunget til å løpe innendørs.

Hvis du er skadet, eller foretrekker å ikke trene utenfor av personlige grunner, er Zwift Run en magisk måte å nyte å kjøre på en ny måte.

Å se dine beregninger som vises på skjermen, umiddelbart lastet opp til Strava og full av samspill med andre mennesker, er en nydelig ting som viser teknologiens forenende kraft.

Zwift Run kan ikke holde et lys til skjønnheten i å løpe utendørs, og det faktum at du trenger Wi-Fi for å få det til å fungere skikkelig (eller en 4G-tilkobling), vil også være begrenset til noen.

Men min viktigste takeaway var en positiv - denne nye plattformen er kanskje ikke fremtiden for å løpe, med oss ​​alle jogger om i en digital utopi, men det er et enormt skritt fremover for å ta bort en av de mer kjedelige aspektene av trening.

  • Gareth Beavis er TechRadar's Running Man of Tech, og tester det siste innen fitness teknologi i en uendelig oppgave å kjøre lenger og raskere og gi deg resultatene i denne kolonnen.
  • Hvis du vil si hei, er han @superbeav på Twitter
  • Du kan se hans stumblings på Strava
  • Og for flere data, følg ham på Smashrun
  • Og hvis du ønsker å få full nedgang på den nyeste og beste kjørerteknikken, les resten av Running Man of Tech-historien her