Microsoft droppet prisen på sin krevende Zune digitale mediespiller i går kveld, før en pre-announced iPod-lansering som finner sted i kveld. Apple forventes å introdusere et rent feie av iPod-modeller som kan gjøre Zune enda mer utmattet enn det allerede er.

Imidlertid sier Microsoft Zune prisnedgang på $ 50 (£ 25) - fra $ 249 (£ 124) til $ 199 (£ 99) - er helt tilfeldig:

"Det er en del av den normale produktlivssyklusen, noe vi har hatt på bøkene i flere måneder," fortalte en Microsoft-talsmann Zune Insider-bloggen.

"Vi har nettopp fått litt forskning og kundetilfredshet med 30 GB-enheten er veldig høy (rundt 94 prosent). Vi forventer at flere forbrukere vil nå oppdage Zune-opplevelsen til den nye lavere prisen."

Zune Telefon siste

Microsoft ønsker også å skape en kombinert digital medieavspiller / mobiltelefon kombinasjon for å etterligne iPhones vellykkede suksess. Rykter om en Zune-telefon har sirkulert nettet siden lanseringen av Microsofts digitale musikkspiller i fjor, ifølge Reuters. Det sitater Mindy Mount, finansdirektør i Microsofts underholdning og enheter divisjon, som fortalte Citigroup investorer:

"Det ville ikke være urimelig å tenke på et tidspunkt, det kan være noen integrerte ting." Imidlertid har Microsoft CEO Steve Ballmer allerede avvist ideen. Han mener det ville være lettere å bare legge til musikk og filmfunksjonalitet til Windows Mobile-operativsystemet som brukes i enkelte smarttelefoner.

Live på Apple iPod-arrangementet

I kveld er Apple-arrangementet - The Beat Goes On - sendt til britiske journalister på BBC Television Center, som starter klokka 18:00. Vi kommer til å rapportere live fra arrangementet, så fortsett å sjekke Tech.co.uk hjemmeside for oppdateringer.