Å, PS Vita, hva fortjente du dette? En gang en kraftig, robust bit av håndholdt sett, kunne du ha co-styrt verden som en herald og trofast følgesvenn til PlayStation 4.

Sony begynte å markedsføre den på den måten i 2014, men det var for lite, for sent av det stadiet. Og mens PS4 har gått for å oppnå utrolige salgsfunksjoner over hele verden, stagnerer den stakkars Vita. Det virker for all hensikt og at PS Vita er så god som død og klar for sin dotasje i Kutaragi-hjemmet for pensjonerte konsoller.

Men er det egentlig så? Har Sony virkelig investert alle pengene i en konsoll for ingenting?

Svaret på begge teller er et undertrykkende nei. I likhet med PSP før det var salg av PS Vita sterkt nok til å hjelpe Sony til å bygge broen mellom det dyre rotet som var PS3 og den kritiske kjæresten PS4 har blitt.

Det faktum at salget ikke fant sted i Vesten, spiller ingen rolle, men vi kommer til det senere.

Formfaktorer

Hva bryter hjertet mest ut, er de rene teknologiske miraklene Sony droppet under Vitas håndholdte hette. Dens ARM CPU og Power VR SGX543 GPU-kjerner gir alt det grunt det trenger for å fremheve en nesten tilnærming til PlayStation 3s grafiske ytelse - og alt det på bare seks prosent av saften, Sony's syvende generasjonskonsoll som brukes.

For ikke å nevne den kraften det krever for å streame og kalibrere PS4-innhold via Remote Play-funksjonen. Det er et skikkelig lite pint-stort kraftverk.

Tenk på hva PS Vita kan gjøre.

Med den forholdsmessige kraften til PS3 kan den spille så stor og så vakker som Tearaway, Gravity Rush og Killzone: Mercenary. Det kan streame (alt etter styrken på bredbåndet) hvert eneste PS4-spill direkte til din håndholdte med minimal forsinkelse, og gir en annen skjermopplevelse. Nintendo forsøkte å replikere med Nintendo Wii U.

Ikke bare at den kan spille PSP, PS1 og PS Mini titler, noe som gjør den til en av de mest omfattende retro-maskiner på markedet.

Når det gjelder hvorfor det fortsatt ikke gir det samme retroaktive alternativet for PS2-spill, er det fortsatt et mysterium, men det problemet er noe negativt av at alle PS2-emulatorer på PS4 vil fungere med Remote Play. Så det er et annet bibliotek med titler tilgjengelig på Vita.

Ja, mange av disse titlene er tilgjengelige på PS3 og har vært i mange år, men den håndholdte har en annen posisjon i vår bevissthet. En medfødt intimitet som hjemmekonsoller bare kan ikke replikere.

I sonen

Bare se på Killzone: Mercenary. Ja, det er et Killzone-spill, men det ga en av de mest slående konsollopplevelsene i en langt mindre formfaktor.

Full 3D-kontroller takket være de dobbelte analoge pinner, en jevn 30 bilder per sekund (dette er håndholdt i det hele tatt), grafisk utskrift med høy definisjon, et fullstendig lydspor og en fullstendig stemmeopptatt historie. Det var spill på en større skala, det var ... på PS Vita.

Så det kom også og gikk, og registrerte så lite som et blip på radaren til gaming mainstream.

Selv Uncharted - franchisen til den moderne PlayStation-perioden - kunne ikke øke PS Vita utover "fad" -konnotasjonen. Det er en fullmåket, fullt uttalt, fullscoret, fullfalt dekkskytespill med Nathan Drake på forsiden.

Nei. Nada. Død i vannet.

Fakta det satt i PS Plus i godt over et år for totalsummen på null pund, legger bare til denne overveldende følelsen at Sony skjønte at krigen var tapt og bare kastet all sin beste programvare mot veggen gratis i et tynt håp det kunne gjør noe bra. Det gjorde det ikke.

Det er en trist tilstand, men en som også er eksklusiv for Vesten.

I Japan lever PS Vita et helt annet liv med et helt annet rykte. Helt siden lanseringen i desember 2011, er den fortsatt høy på konsollsalgsrangeringen. Faktisk, i desember i fjor (fire år etter at det rammet butikkhyllene) ble det outsold PS4 med seks tusen enheter.

SIX THOUSAND enheter mer enn den raskest solgte konsollen i spillhistorie.

En annen verden

Så hva har PS Vita så høyt til fordel for japanske spillere? Historisk har håndholdte konsoller alltid solgt godt, fra den opprinnelige Game Boy til New 3DS og PS Vita selv, og oppgangen av tabletter og smartphones har ikke gjort noe for å tarnish denne platen.

Noen av Japans største og mest populære franchise - inkludert Monster Hunter, Danganronpa, Persona og Steins; Gate - er enten helt håndholdte eller har betydelige oppføringer på bærbare konsoller..

Steins; Gate er en stor avtale i Japan, med sin tidsreisende visuelle romaner, men som mange japanske titler er det nisje i beste fall i Vesten.

Når du ser på levetidssalget av programvare titler i Japan, er en svimlende åtte av ti håndholdte eksklusiver. Selvfølgelig er det viktig å merke seg at de fleste av disse titlene er tydelig japansk i presentasjon og gameplay.

Dette gjør dem nisjeutsikter West - om de gjør det overhodet i det hele tatt. Monster Strike 3DS solgte 1 million enheter om to dager i Japan - en utrolig prestasjon når du vurderer hvor stor PS4 er i øst. Og av de 13 millioner enhetene som ble solgt over hele verden i PS Vitas levetid (så langt), oppstod en svimlende 4 millioner av dem på den lille øya.

Disse salgene er fortsatt i en oppadgående kurve også.

Nintendos 3DS er fremdeles forresten - helvete, det er outselling alt - men til det japanske markedet er PS Vita og 3DS svært forskjellige maskiner, og tilbyr to svært forskjellige opplevelser. Det er veldig lite skille mellom de to med hensyn til deres publikum (i motsetning til den uendelige fanatikken vi ser mellom PlayStation og Xbox her), og det er all sjanse for at PS Vita vil fortsette å vokse og blomstre på østkysten.

PS Vita er da ikke en feil - det er en vestlig fiasko.

Det er manglende evne til å frø i Nord-Amerika og Europa førte Sony til å kunngjøre sin beslutning om å slutte å lage førsteparts titler for den håndholdte, men ingen av det vil påvirke fremtiden i Japan der de fleste av de mest suksessfulle titlene er utviklet av tredjepartsstudioer.

Kan vi se en oppfølger til PS Vita da, salget er så sterkt i utlandet? Vel, med tanke på at Sony har beskrevet klimaet som "ikke sunt", for sin etterfølger, antyder prognosen at det er usannsynlig, men den kommentaren ble gjort spesielt angående fremtiden for Sony håndholdte i Vesten.

Hvis Vita noen gang raser, ikke bli overrasket om den danner en rent Japan-fokusert maskin.

  • Dette kan nok et år med PlayStation dominasjon.