Hvis vi noen gang tenker på miljøpåvirkningen av vår oppgraderingsavhengighet, er det vanligvis å berate oss for skaden den gjør. Men det er et alternativ for din gamle mobil som ikke bare vil redusere avfall, men aktivt bidra til å bevare noen av de mest truede habitatene i verden.

I de siste 50 årene har 17% av Amazonas regnskog blitt ødelagt - delvis av klimaendringer, men mye av det gjennom ulovlig logging for å utvikle jordbruksland. Dette er et forferdelig tap av seg selv, men det frarøver også urfolksstammer i sine hjem og driver sjeldne arter av planter og dyr til utryddelse. Det er også enda større virkninger: fordi skogene fungerer som karbonvask, jo mer vi mister, jo mer CO2 slippes ut i atmosfæren og jo større potensial for global oppvarming.

Men det er en måte å beskytte regnskogene på, og din gamle telefon kan være en del av det, takket være veldedighetens Rainforest Connection. Vi snakket med CEO Topher White om hvordan ditt kasserte håndsett kunne bidra til å redde verden.

Verdens regnskoger fortsetter å bli ødelagt med en alarmerende hastighet, men smarttelefonteknologi kan bidra til å snu tidevannet ved å gi tidlig varsel om ulovlig logging.

Foresatte engler

Logggere kan ofte stoppes ved å advare dem, men det lille antallet mennesker som prøver å fange dem, kan ikke være overalt på en gang, spesielt i et område som er like stort som Amazonas. Det er der Rainforest Connection kommer inn med sine geniale Guardian-enheter.

Hver telefon er plassert inne i en av disse, som White beskriver som "en fancy kabinett for å beskytte en mobiltelefon, gi den en høyfrekvent mikrofon og en ekstra antenne, og strømkoble den - det er selvfølgelig den harde delen."

Smartphone'vernet 'er knyttet til trær, og lytter etter lydene av ulovlig loggingaktivitet.

Foresatte sitter i trærne og lytter etter loggaktivitet. De kraftige mikrofonene de inneholder, kan hente lyden av motorsager og kjøretøy opptil 1 km unna. Når aktiviteten oppdages, kan skogsreisende reise til stedet og konfrontere loggene.

Disse smartphonevernerne beskytter for tiden regnskogsområder i Brasil, Kamerun og Sumatra, og Rainforest Connection planlegger å utvide prosjektet til Ecuador senere i år.

"Bare å ha noen som dukker opp i sanntid og sier" du kan ikke være her "og skyver loggene på vei, var en imponerende nok hendelse for at de aldri kommer tilbake. Vi vil ikke demonisere loggere - for de fleste del de jobber bare. Jo sikrere vi kan gjøre det til alle, desto bedre. "

Logggere utgjør en trussel, ikke bare for Amazonas trær og andre regnskoger, men til urfolk og hele økosystemet.

Sikkert for urfolk som Tembé, som bor på en liten reserve i Amazonas. "Deres overlevelse er knyttet til landet - det kan ikke være deres primære formål å beskytte den, men ved å være der kan de holde landet mer eller mindre utholdenhet, sier White.

"Problemet er, da flere områder rundt dem blir skadet og det er økende innblanding fra utenfor grupper, er det flere og flere press på dem."

"Tembé pleide å bo i et mye større område, men nå er det bare rundt 15.000 av dem igjen, og de har blitt presset på denne ene reserven som er omlag 6000 km. De er ganske mye omgitt på alle sider av grupper som prøver å komme inn og kutte trærne ned. "

Vaktmesterne må være nøye posisjonert for å få mest mulig ut av de mildere mengder sollys som filtrerer gjennom trebjelken.

Det største problemet for Rainforest Connection er drivkraft for vaktmesterne. De kjører på solenergi, og som tett skyggelagte regnskoger er ikke det mest vennlige miljøet for solpaneler, må enhetene være nøye posisjonert.

"De fleste [solpaneler] du ser på tak, er veldig masete om skyggene du legger på dem. Selv om bare en tregrense er i veien, kan den redusere strømmen opp til 90%, sier White. "I skogen er dette det virkelige problemet - det er 90% skygge og 10% sollys. Noen ganger har du solstrålene som kommer gjennom baldakinen, men de varer bare noen få minutter."

Lokale frivillige arbeider sammen med Rainforest Connection's tekniske folk for å installere og vedlikeholde foresatte.

De små lysstrålene kalles solflekker, og de er den eneste kraftkilden White og hans kolleger må jobbe med. Hver verne har et utvalg av flere paneler, som er konfigurert til å fange solflakene når de går gjennom.

"Så lenge sollys treffer tre eller fire av disse panelene, vil det generere strøm til telefonen," tilføyer White. "Man bør kunne skape mer energi da telefonen trenger over en 24-timers periode, men det tar mye strøm for å overføre data over disse store avstandene, så vi prøver å generere mer enn 25 watt timer i singel dag."