La meg fortelle deg litt om tarmene dine. Du husker nok fra skolen at det er to deler - en liten og en stor tarm. Den store delen er i utgangspunktet poop storage. Den lille delen er mer interessant - det er der det meste av fordøyelsen og absorpsjonen av maten foregår.

Nøkkelen til den absorpsjonsprosessen er den linjen som tinder veggene. Disse fingerlignende fremspringene, hver omtrent en millimeter lang, øker overflaten av tarmen kraftig, slik at fordøyelsen blir mer effektiv.

Nå har et team av kinesiske og britiske materialforskere brukt nøyaktig det samme prinsippet for å gjøre batteriene mer effektive. De har utviklet et neste generasjons litium-svovelbatteri som har små nanoskalafinger som belegger elektrodene sine. I tillegg til å øke overflaten, feller de også fragmenter av elektroden som slår av og holder dem elektrokemisk tilgjengelige.

Gjennom flaskehalsen

"Det er en liten ting, dette laget, men det er viktig," studerer medforfatter Paul Coxon fra Cambridges institutt for materialvitenskap og metallurgi. "Dette får oss langt gjennom flaskehalsen som hindrer utviklingen av bedre batterier."

Teng Zhao, doktorgradsstudent ved Institutt for materialvitenskap og metallurgi ved Beijing Institute of Technology, la til: "Ved å ta vår inspirasjon fra den naturlige verden, var vi i stand til å komme frem til en løsning som vi håper vil akselerere utviklingen av neste generasjons batterier. "

Så langt er dette bare et bevis på prinsippet, så det kommer til en stund før litium-svovelbatterier blir kommersielt tilgjengelige. Det er andre problemer å løse før det skjer - litium-svovelbatterier varer fortsatt ikke så lenge som litium-ion-batterier.

"Dette er en måte å komme seg rundt en av de vanskelige små problemene som påvirker oss alle," Coxon.

"Vi er alle knyttet til våre elektroniske enheter - i siste omgang prøver vi bare å få disse enhetene til å fungere bedre, forhåpentligvis gjør livet litt bedre."

De fulle detaljene av forskningen var i Avanserte funksjonelle materialer.

  • Denne roboten veileder oppdager den "følelsesmessige tilstanden" til elevene sine