Akkurat som vi blir vant til å se elektriske billadere på fortauene i de store byene, ser industrien allerede på det neste store gjennombruddet - trådløs ladning av biler.

I likhet med å plassere smarttelefonen på en ladestasjon hver natt i stedet for å koble den inn, vil batteriladningen fylle bilens batteri når du parkerer over en lader på bakken under den.

Du trenger ikke å løfte store kabler ut av støvelen, og du trenger ikke å faktisk ha de kablene med deg i utgangspunktet. Bare park og lade.

Hvordan fungerer det trådløse elektriske kjøretøyet?

Ladere uten ledninger fungerer på samme måte som den trådløse laderen du allerede har, bare på større skala. Du har kanskje lagt merke til hvordan du kan løfte telefonen svært lite av laderen uten å stoppe strømmen av strøm - trådløse billadere fungerer på samme måte, men på avstand målt i tommer i stedet for millimeter.

Ved hjelp av en teknologi som kalles induktiv lading, overføres elektrisitet gjennom et luftgap fra en magnetisk spole i laderen til en annen magnetisk spole montert på bilen. Alt du trenger å gjøre er å parkere på riktig sted slik at spolene er justert, og lading vil begynne.

Kommercielt tilgjengelige trådløse billadere, som de som selges av US-firmaet Plugless, sender strøm over en luftspalte på fire tommer, og krever at en trådløs adapter skal monteres på undersiden av bilen din.

Hvilke biler kan belastes trådløst i dag?

BMW sier at den vil begynne å selge en trådløs lader for sin 530e iPerformance hybrid senere i år. Dette kobles til et vanlig strømuttak i garasjen din og strømmer bilen med strøm når den er parkert i riktig posisjon (som beskrevet ved instruksjoner på infotainment-skjermen). BMW sier at 3,5 timer er nok til å lade bilens 9,5kWh batteri.

Det nevnte amerikanske selskapet Plugless selger trådløse ladere til Tesla Model S, BMW i3, Nissan Leaf og første generasjon Chevrolet Volt.

Disse starter på $ 1,260 (ca £ 880 / AU $ 1,625) for Volt og øker til over $ 3000 (omtrent £ 2.100 / AU $ 3.865) for Tesla, som belaster med 7,2kW og gir omtrent 24 miles av rekkevidde til batteriet per time. Teslas egen hjemmelader virker på 51 miles per time.

Det pluggfrie systemet inneholder to deler; laderen som sitter på gulvet og en strømmottaker som festes til bilen - noe som krever profesjonell installasjon, men som kan fjernes når du kommer til å selge bilen, men vil beholde laderen.

Qualcomm Halo

Qualcomm har jobbet med sitt eget trådløse bil ladesystem, kalt Halo, siden 2012. Det brukes av Formula E elektriske løpeserier for å holde batteriene til BMW i3 medisinske biler og i8 sikkerhetsbil toppet opp i løpet av hver rasehelg.

Fordi bilene ikke er plugget inn, er ingen dyrebare sekunder bortkastet når de trengs på krets for å delta i en nødsituasjon.

Selv om disse få sekunders bekvemmelighet ikke behøves av de fleste EV-drivere som gleder seg til å koble fra bilen hver morgen før de går på jobb, kan tidsbesparelsen være avgjørende dersom ambulanser og andre nødkøretøjer er elektriske.

Qualcomm sier at Halo-systemet kan overføre strøm på opptil 22kW, noe som er det samme som såkalte "raske" offentlige ladere som kan legge til 80 miles av rekkevidde per time.

Qualcomm sier også at Halo-systemet overfører elektrisitet fra puten til bilen med 90% effektivitet, noe som betyr at bare 10% går tapt mens det blir zapped over luftgapet.

Lading under kjøring

Dette er den hellige graden av elektrisk bilteknologi; evnen til å drive en bil som den kjører over ladere innebygd i overflaten av veien.

Som en del av utviklingen av Halo-systemet har Qualcomm allerede bevist at lading under kjøring er mulig, selv når kjøretøyet kjører opp til 70mph. Teknologien kalles Dynamic Electric Vehicle Charging (DEVC).

Under den vanlige banegården på 100 meter testsporet har Qualcomm installert et trådløst ladesystem som sender strøm til en flåte med spesialmodifiserte Renault Kangoo elektriske varebiler, hver utstyrt med to 10kW lader.

Qualcomm hevder at flere biler kan kjøre langs veien samtidig, og hver tar en liten mengde energi fra hver lader når de kjører overhead. Og mens batteriene ikke fyller på igjen, mister de ikke noe strøm når de bruker veien.

I fremtiden kan denne lagrede energien bli lagret for når sjåføren kommer til en ubebygget vei. For nå er Qualcomms testspor bare 100 meter langt.

Med ladere som er begravet under en vanlig vei, er systemet ikke påvirket av dårlig vær og hevdes å fungere like godt når veien er dekket i vann.

Qualcomm har antydet at DEVC kunne monteres under sporet av en Formel E-krets, men på steder der sjåfører måtte velge mellom å ta den raskere racinglinjen eller ta en lengre rute, men fylle opp batteriene ved å gjøre det.

Avgjørende for autonome biler

Det tar ikke mye fantasi å se hvor nyttig en slik vei ville være for fremtidens autonome biler. I stedet for at robotdisplayer tar seg til laderen hvert par timer - eller enda verre, som krever at et menneske hopper inn og tar dem - de vil hele tiden bli belastet fra veien mens de kjører.

Det er noen ganger lett å avvise trådløs lading som en gimmick - det gjør du egentlig ikke trenge å lade telefonen uten en kabel. På samme måte tar det bare noen sekunder å hoppe ut og koble til en elektrisk bil.

Men hvis ladere kan legges inn i veiene - noe Qualcomm klart ønsker å gjøre kommersiell suksess - så kan effekten bli revolusjonerende.

  • Droner kan også en dag være i stand til å lade bilen mens du kjører