Dell kan begynne å selge sine maskiner i high street butikker, for å øke inntektene fra forbruker PC-salg. Dell sa i går det var "å eksperimentere" med nye måter å selge datamaskiner ved siden av sin typiske tilnærming til online- eller telefonsalg direkte til kunder.

Dell-kunngjøringen kom etter at analytikere varslet at hvis datamaskinprodusenten ønsket å holde tritt med HP og Apple, ville det måtte endre måten det tilbyr sine produkter til kunder.

En talsmann fra Dell sa at selskapet ville gjøre det som trengs for å nå forbrukerne, som for tiden genererer rundt 15 prosent av omsetningen. Dwayne Cox, sa selskapet fortsatt er forpliktet til sin 23-årige policy om å selge maskiner direkte til kunder, men er åpen for "eksperimentering".

"Det vi er veldig interessert i er den mest direkte banen til kunden og forholdet som utvikler seg ved å ta den mest direkte banen," fortalte Cox Reuters. "Det er klart at vi skal gjøre eksperimentene som er nødvendige for å avgjøre hva denne banen er for kunder i eksisterende og fremvoksende markeder."

Siden etableringen i 1984 har Dell motstått gjentatte samtaler av analytikere og investorer for å gå inn i detaljhandel. HP overgikk imidlertid Dell som verdens ledende datamaskinprodusent ved utgangen av fjoråret, og etter at den hadde lagt ut imponerende økonomiske resultater tidligere denne uken, vil Dell kanskje vurdere om.

"De må enten åpne egne butikker, eller begynne å jobbe med CompUSAs og Circuit City's of the World," sa Shaw Wu, en analytiker ved American Technology Research .

J.P. Gownder, analytiker ved Forrester Research, var enig: "De må finne en måte å ha en detaljhandelskomponent som gjør at forbrukerne kan røre og se produktene de prøver å selge." Han la til at Dell bør vurdere å åpne sine egne butikker, likt de verdensomspennende Apple Stores .

Dell skal rapportere fjerde kvartal resultater 1. mars.