Wikipedia utvider på en stor måte, planlegger prosjekter som kan stave enden for diskbaserte versjoner av Encyclopaedia Britannica og lignende. Med store planer om å få til slutt hundrevis av tusenvis - kanskje millioner - av Wikipedia-artikler som er tilgjengelige offline på disker og som nedlastinger og bøker, kan du betale £ 50 for et rivaliserende DVD-ROM-produkt snart fra kortene helt.

Utvidelsen av Wikipedia handler ikke om økonomisk gevinst, men om å spre fri kunnskap til alle verdens hjørner. Det er hva professor Martin Walker fra Wikipedia-stiftelsen sa i et intervju med tech.co.uk i går.

Som sådan vil ikke fondet belaste noe mer enn nominelle avgifter for disk- og bokbaserte versjoner.

Og mens de kommersielle ensiklopedienees død som Britannica og Encarta på ingen måte er meningen, er det en meget mulig bivirkning. Wikipedias store masterplan er å gjøre sin massive 1,7 millioner sterke artikkelbase tilgjengelig gratis for alle i verden, ikke bare de med bredbåndsinternetttilgang.

Britannica er ingen Wikipedia

Selv om Wikipedia har sine kritikere - noen sier at artiklene ikke er like nøyaktige som de i Britannica - Walker sier at dette ikke er tilfelle.

"Tingen med Britannica er at mens diskversjonen har 100 000 artikler, er mange av dem ikke veldig detaljert i det hele tatt. De er ikke grundige, de er ikke omfattende. De er ikke lenge nok og de har ingen referanse.

"Jeg vil si at hvis du skulle sende inn et stort flertall av Britannic artikler for inkludering på Wikipedia, ville de umiddelbart bli avvist av disse grunnene."

Du kan lese mer om Wikipedias fantastiske planer for fremtiden, og hva den har i butikken, i Wikipedia-funksjonen .