Wikipedia medstifter Jimmy Wales er ikke fremmed for å skape en trend. Når Wikipedia ble lansert, var det i direkte konkurranse med den elektroniske utgaven av Encyclopedia Britannica, og den smarte penger ville vært på Britannica, med en solid track record som strekker seg helt tilbake til 1700-tallet og en forretningsmodell som fungerte: informasjon skrevet av fagfolk , og kjøpt av brukere.

Wikipedia, derimot, tilbys en informasjonsmodell med gratis tilgang til publikum, med en tilsynelatende uendelig utbredelse av informasjon kurert av tusenvis av redaktører, og en tvilsom forretningsmodell - men det oppsto seieren.

Nå vekker Wales oppmerksomhet til nyheter med sitt siste venture, Wikitribune, en nyhetskilde dedikert til “faktisk og nøytral” rapportering. Med den økende fornemmelsen at nyhetskilder mister sin upartiskhet og standarder på grunn av deres finansieringsmåter, og med krav på "falske nyheter" rundt alle store hendelser nylig, følte Wales noe som trengs for å forandre seg.

Wales har tidligere vært ganske vokal om sine følelser når det gjelder mediaansvar, men i et nylig intervju med BBC gjorde han klart at det var tre store drivende faktorer bak bevegelsen for å starte Wikitribune nå.

Nye nyheter

Den første er den nåværende økningen av "falske nyheter". Med Facebook, Twitter og Google alle tar skritt for å bekjempe oppstarten av nyhetshistorier opprettet for å manipulere folk, er det et problem som blir tatt stadig mer alvorlig.

Den andre er den nåværende forretningsmodellen som online media opererer innenfor. Med reklameinntekter kan mediebedrifter komme inn i en situasjon der ønsket om besøk på stedet fører til spredning av "clickbait" -artikler og overskrifter, som tjener penger til selskapet på bekostning av brukeren.

Den tredje er en økende trend for brukere som viser at de er villige til å betale for det de anser som pålitelige og god kvalitet, med Guardian og New York Times-abonnementer som viser en sterk forretningsmodell for online-nyheter.

Den siste av disse er spesielt interessant som det er ganske mye det motsatte av det som skapte Wikipedias suksess, med ideen om en betalt konkurrent som potensielt slo en ledig. Men på dette tidspunktet er valutaen som synes mer verdifull for Wales, sannhet.

“Jeg tror vi er i en verden akkurat nå der folk er veldig opptatt av å sørge for at vi har høykvalitativ faktabasert informasjon, så jeg tror det vil være etterspørsel etter dette,” Wales fortalte BBC.

Crowd-finansiert media

Selv om Wiki-merket er brukt, er Wikitribune et selvstendig prosjekt fra Wales, ikke tilknyttet Wikipedia eller Wikipedia-stiftelsen, og flyttingen gir mening. I 2004 lanserte Wiki-gruppen Wikinews, et nyhetsnettsted som kjørte på samme modell som Wikipedia - publikum, gratis tilgang til informasjon.

Wikitribune vil følge en mer tradisjonell journalistisk modell når det gjelder hvordan den går, med profesjonelle journalister som skriver historiene, jobber under en redaktør.

Hvor det blir interessant er rollen som redaktøren har i rammen. Mens i en tradisjonell publikasjon er redaktøren den som er ansvarlig for å forme "stemme" av utgangen gjennom valg av hvilke emner som skal dekkes, i Wikitribune-modellen vil brukerne ha en større hånd i å diktere utgangen, redaktør til “mer en lederrolle enn redaksjonell visjon eller forfølge en agenda”, ifølge Wales.

Hvis et stort antall abonnenter er interessert i et bestemt emne, blir en journalist ansatt for å håndtere dette emnet. Det er fornuftig redaksjonelt. Vanskeligheten er at det er ganske enkelt å se på en slik publikasjon som et ekkokammer, da brukerne bare får de nyhetene de vil få - ikke bra hvis hele formålet med publikasjonen er nøytral, faktuelle nyheter.

Wales klargjort: “Det er månedlige støttespillere som vil kunne bestemme hva som er de emnene vi skal dekke. Men det kommer til å være nøytral. De kan ikke velge sin favoritthakk, som pumper frem agendaen sin. Det er en del av redaksjonen.”

Broken nyheter

Det vil være interessant å se hvordan modellen fungerer, da journalister kun vil bli ansatt basert på mengden av subs som blir betalt i hver måned. Så ikke bare vet vi ikke hva produktene fra Wikitribune ville være, vi vet ikke engang hvor mye produksjon det ville være.

“Vi får folk til å registrere seg som månedlige støttespillere, og de flere månedlige tilhengerne har vi jo flere journalister vi kan leie,” Wales la til. “Når det gjelder minimum, hvis vi bare kunne ansette to journalister, ville det være en blogg og egentlig ikke verdt å gjøre. Men jeg vil gjerne starte med mye mer - 10 til 20.”

Så det er tidlige dager ennå, men med Wales til roret, og rådgivere som spenner fra modell og skuespillerinne Lily Cole til amerikansk lov professor Larry Lessig og Silicon Valley venturekapitalist Guy Kawasaki, har Wikitribune sikkert grunnlaget for noe veldig spennende.

Rettsversjonen av nettstedet krever “nyheten er ødelagt, og vi kan fikse det”. Det er et dristig krav, og vi vil være interessert i å se om det kan levere på sitt løfte.

  • Googles feilsøkingsfunksjon fungerer nå på alle søk over hele verden