Du kan kanskje ikke innse det ennå, men du er et merke. All denne gangen har du gått og snakket og lagt ut på internett, og trodde du var en person, når du har vært et merke hele tiden. Hvem ville ha trodd det?

Alle aktivitetene dine har bidratt til merkevaren, bygd en profil for det og til og med annonsert den.

Hvorfor er det viktig å tenke på deg selv som en merkevare? Fordi informasjon om personer blir stadig mer tilgjengelig på Internett, vil du sørge for at informasjon ikke bare er nøyaktig, men også positiv og kortfattet.

For eksempel kom denne helgen tidlig for å møte en venn i vennens hus. Jeg kjente ikke denne vennen til en venn, så på vei der jeg Googled ham. Jeg fant ut at jeg allerede fulgte ham på Twitter og oppdaget bloggen hans, firmaet han jobbet for, hans Facebook-side, hans Flickr-konto og så videre. På 10 minutter trodde jeg at han hadde en ganske god profil av sine interesser (katter, anime, politikk) og personlighet (morsom, opptatt).

Men hvis jeg hadde vært veldig forpliktet, kunne jeg ha funnet all slags informasjon. Deep Googling av mitt eget navn kastet opp fanfiks fra et magasinforum jeg pleide å jobbe på, samt noen gadget-fanboys truende vold mot min person for å understreke en av deres foretrukne enheter for fem år siden.

Det ville ikke vært bra for en fremtidig arbeidsgiver å se det som en av mine viktigste treff, men takket være god profiladministrasjon og søkemotoroptimalisering, er den begravet dypt i Googles arkiv.

Hva skiller merkevaren fra deg, personen? Vel, alt du gjør som person kan bidra til merkevaren, men det bør ikke nødvendigvis. Mange andre mennesker kan også bidra til merkevaren - noen ganger ubevisst, noen ganger negativt.

Alle data og medier som vi genererer og legger til på internett og sosiale nettverk, er en del av denne databasen, og tilleggene blir stadig mer automatiserte (plasseringssporing på Latitude eller Gowalla, media sporing på LibraryThing, LoveFilm eller Raptr), så det er et behov for effektive filtre for å avdekke hvor viktige hendelser har skjedd, og håndtere deres innflytelse.

Medie- og sosial overvåking handler om å spore et merke over alle medier. Enkelt sagt, det handler om å sørge for at du hører alt viktig at folk sier om merket ditt, og filtrerer ut støy, feilresultater og homonymer slik at du kan nå ut til de positive og negative menneskene der ute - for å belønne den vennlige og korrigere den unfriendly.

Det kan variere fra enkle, gratis verktøy som Google Alerts til kompliserte dyre verktøy som Radian6.

Egosurfing - handlingen med å søke etter ditt eget navn - er derfor lite annerledes enn vanlig medieovervåking. Den eneste virkelige forskjellen er mangelen på ressurser - de fleste av oss skal ikke bruke hele vår lønn på et Nielsen BuzzMetrics-abonnement. Vi skal heller ikke ha tid eller ansatte til å sette opp og vedlikeholde et komplisert overvåkingsverktøy. Vi trenger bare noe raskt og skittent for å sortere hveten fra kafet.

Med dette i betraktning har vi valgt fire produkter som gjør at du kan spore din elektroniske profil. Vi har hatt Radian6 anbefalt til oss av ikke mindre enn Microsofts Internet Marketing-avdeling, så vi har tatt med det her, selv om det er avanserte ting.

Google Alerts er en no-brainer fordi det er gratis og enkelt. Til slutt, Social Nomenklatur og Trackur tilbyr enkel overvåkning av sosiale medier. Det er flere verktøy vi ville ha likt å undersøke, men som var for nisje for vår bevisst omfattende test.

Technorati er et eldre verktøy som bare priser blogger og bruker en ganske vilkårlig metrisk. Blog Pulse er også bloggfokusert, men mer oppdatert. Board Reader, som du kan gjette, sporer meldingsfora og forum. Scoutlabs og SM2 ligner Radian6, men Scoutlabs er billigere og lettere på funksjoner, mens SM2 er mer nyttig for PR og markedsføring. AlertRank sorterer Google Alerts for deg og er også gratis, så vi har tatt med det under Google Alerts.

Nesten alle disse, og produktene på test, skriver ut RSS-feeder. Sett disse inn i en feed-leser, og du har en skreddersydd social media tracker - hvis du er villig til å ta deg tid til å konfigurere det.

Å finne merkevaren din på nettet er bare det første trinnet. Deretter må du sørge for at resultatene som kommer øverst er positive, at ditt eget innhold kommer først og at du har prosedyrer på plass for å håndtere kriser eller negativ tilbakemelding. Profiladministrasjonen er bare begynt å vokse i betydning. Det kan ikke vare lenge før en standardisert metrisk er akseptert av sosialmediaseksperter og, enda viktigere, HR-avdelinger, noe som betyr at personlig profilovervåking vil være nøkkelen til jobbsøknader.

Nå er det en god tid å begynne å forme profilen din slik at du kan bli den merken du vil være.