Hørte du nyhetene? Du kan nå foreta telefonsamtaler over 3G, 4G og Wi-Fi fra WhatsApp, helt utenom dine kvoter og eliminere behovet for et 2G-nettverk.

Jeg har prøvd det. Samtaler er robuste og lydkvaliteten er virkelig fantastisk - bedre enn HD-lyden du får på en intra-nettsamtale.

Men mens dette er gode nyheter for oss, er det sikkert dårlige nyheter for mobilnettene, og vil trolig være det første skrittet i et kosmisk skifte i måten de strukturerer våre takster på..

Inntil de gjør det, vil de være sårbare overfor at en Apple eller en Samsung potensielt sniker seg inn og lanserer virtuelle nettverk for å stjele sine kunder, til tredobbelte giganter som BT og Sky i Storbritannia som kan tilby telefonpriser sammen med TV og bredbåndsabonnementer.

Og uten å måtte bruke minutter eller tekster, kan et nettbasert Wi-Fi-nettverk for eksempel gjøre mobilnettene foreldet over natten.

Hvorfor nettverkene må endres

Når du har valgt et håndsett og et nettverk, er det tre faktorer å vurdere før du bestemmer hvor mye du er villig til å betale for dem: minutter, tekster og data. Og nettene belaster oss månedlige avgifter basert på disse tre beregningene (eller i det minste basert på vårt beste gjetning om hvor mye av hver vi skal bruke).

Men ved å eliminere behovet for 2G-nettverk og gjøre samtale- og tekstgodtgjørelser helt overflødige, forlater WhatsApp og dets rivaler den hellige treenigheten i tatters.

Det litt i regningen din som sier "ubegrenset antall ubegrensede tekster"? Den delen som gjør deg glad for å betale £ 40 / $ 40 per måned i stedet for 20? Det vil snart bli helt verdifullt for deg.

Og så i en verden der nettene gjør alt de kan for å belaste oss mer i stedet for mindre, hvordan vil dette skje? Hvordan vil nettverkene rettferdiggjøre sine priser hvis de ikke klarer å holde oss fornøyd med "ubegrenset dette" og "ubegrenset det"?

Fremtiden for telefonpriser

WhatsApp er en stor avtale, og dens innflytelse bør ikke undervurderes. Den har nå godt over 700 millioner aktive brukere. Det er 100 millioner mer enn Facebook Messenger, og det tallet vokser raskt i utviklingsland, så vel som utviklede.

Derfor betalte Facebook nesten 20 milliarder dollar for å kjøpe den tilbake i 2014, samtidig som den bare var villig til å tilby $ 3billion for Snapchat - et bud som ble avvist.

Ja, Facebook Messenger og Skype et al tilbyr allerede taleanrop. Men WhatsApp er annerledes fordi det parrer deg med dine kontakter ved hjelp av telefonnummeret ditt og dermed integreres med smarttelefonen langt mer jevnt. I tillegg er det allerede raskt å erstatte SMS som verdens de facto SMS-app og er dermed godt posisjonert for å få lignende gevinster i telefonsamtaler.

Tingene kommer ikke til å skifte over natten, selvfølgelig, men det er klart at takstene må bytte på et tidspunkt hvis nettene ønsker å holde regningene våre oppe (de gjør) og hvis de fortsatt vil eksistere om 10 år (de definitivt gjøre).

Så hvordan ser telefonpriser på fremtiden ut? Jeg vil satse på at nettene har tenkt på dette i årevis, og de har nok fått ganske gode ideer for hvordan de skal holde seg i live.

Nettverkets infrastruktur er fortsatt deres trumfkort - det er liten sjanse for at de blir presset ut av markedet helt. Så jeg tror at fremtiden er sannsynlig å være i servicepakker.

Kanskje i fremtiden vil en Vodafone-tariff på £ 40 / $ 40 per måned inneholde ubegrenset data og en gratis telefon, nettbrett og smartwatch i samme pakke?

Kanskje 24 måneders kontrakter vil utdøde, og vi vil alle ende opp med rullende avtaler der vi betaler et fast månedlig gebyr til gjengjeld for en telefon + nettbrett + smartwatch oppgradering hvert år eller to?

Eller kanskje fremtiden er i trippel-play-tjenester som tilbyr datatilkoblinger for telefonen din sammen med hjemme-TV-abonnementer og bredbåndstjenester alt i ett regning? Og hvis det er tilfelle, er noen av nettene der ute mye mer sårbare enn andre - det er en grunn at BT er i forhandlinger om å kjøpe EE, tross alt.

Det er mange forskjellige filosofier nettverkene kan følge, men de må velge en. Og med fremveksten av WhatsApp, Facebook Messenger, Viber og andre undergraver dem med datasentriske tjenester, må disse valgene bli gjort snarere enn senere.

  • Trenger du et nytt håndsett? Sjekk ut vår liste over de 10 beste telefonene i verden