Spekulativt arbeid. I sin strengste tolkning refererer dette til ethvert prosjekt som er utført uten garanti for at du blir betalt. Mange webdesignere synes dette er en veldig dårlig ting, kjører ned avgifter, devaluerer yrket og oppfordrer til en kultur med dårlig design.

Andre tror det gir dem en måte å få sitt arbeid på, bygge sin webdesignportefølje og demokratisere designprosessen. For å bestemme hvilken side av skillelinjen du faller, er det best å vite nøyaktig hva som menes med 'spesifikke arbeid'.

Omstendighetene som beskrivelsen kan gjelde er mange - fra å legge kreativt arbeid helt opp til å gjøre freebies for veldedighet. Det er ganske et utvalg, med noen praksis mer utbredt og mindre skadet blant anti-spec-arbeidslobbyen enn andre. La oss ta en titt på de definisjonene og argumentene som går med dem.

Legitimasjon pitching, den kreative ekvivalenten av prepping for et jobbintervju, er på selve bunnen av spesifikke arbeidsstigen. Visst, det tar tid å sortere ut porteføljen, skreddersy presentasjonen og delta på et møte, men få av oss vil begrudge det faktum at en ny klient kanskje vil ha litt ansiktstid før han faktisk registrerer seg for tjenestene dine. Dette gjelder spesielt hvis du er relativt ny for bransjen.

Men i økende grad vil kundene be om mer enn en flick gjennom din CV og en titt på noen linker. De vil at du skal skisse ideer eller til og med vise dem en mock-up eller to. Dette er "kreativ pitching" og sjansen er at hvis du blir bedt om å gjøre det, er du ikke det eneste antrekket i klientens severdigheter.

Dette er punktet der alle argumenter for og mot spesifikke arbeid begynner å bety noe. Det er to typer kreativ pitching: typen der du fakturerer klienten din på slutten av prosessen og typen der de ser på deg som om du er fra Mars når du forteller dem din dagsrate.

Når design er din jobb, jobber kreativ pitching gratis gratis. Enten du tror det er bra eller dårlig for bedriften din, vil avhenge av en rekke faktorer - spesielt hvor godt etablert du er. "Vi blir bedt om å tonehugge ideer. Vi sier nei," slår Paul Boag, kreativ leder på Headscape.

"Egentlig er det ikke så svart og hvitt. En gang i en blåmåne vil vi gjøre det. Vår holdning er at hvis de umiddelbart bekjemper oss over vår prosess og arbeidsform, så er det ikke bra for resten av prosjektet.

"Jeg snakker bokstavelig talt om spesialarbeid her, men: gjør designarbeid foran," fortsetter Boag. "Vi legger stor innsats i vårt forslag skriving, som er full av skjermbilder av andre deler av relevant arbeid. Vi bringer innsats og tid inn i salgsprosessen. Vi føler bare ikke at produserende design foran er a) den mest overbevisende argument og b) best mulig bruk av tid for klienten. "

Praktisk pitching

Andre byråer tar en mer pragmatisk tilnærming til fri pitching. "Vi er en motvillig deltakende," sier Fraser Black fra branding byrået Firedog. "Det er et kjøpers marked - et veldig konkurransedyktig, overfylt marked - designvirksomheten."

Han foreslår at det kan være noen fordeler ved å forsøke å overtale klienter at en legitimasjonskurs, med noen case-studier og budsjettdiskusjon, kan være et akseptabelt alternativ til en full kreativ tonehøyde. "Vi er veldig detaljerte i måten vi sporer og sporer vår deltakelse i pitching. Faktisk er hver tonehøyde tildelt et jobbnummer."

På den måten vet selskapet nøyaktig hva de har brukt på prosessen - noe som hjelper når man koster fremtidige prosjekter. De kan også fortelle hva som betaler utbytte - og legitimasjonssporing vinner. "Legitimasjonskampanjer er 60 prosent mer vellykkede for oss enn full kreativ pitching - men selv da har dere harde kostnader forbundet."

Selv når et byrå aksepterer at gratis pitching er en del av prosessen, anerkjenner de dens ulemper. "Noen selskaper behandler denne prosessen som selve prosjektet og sliter med ideen om et konsept," sier Mark Allaradice, Pod1s kreative leder.

"For å fullt ut svare på en kort må du ha tilstrekkelig forskning, strategisk planlegging og forståelse av klientens mål. Dette kommer ikke ut av en kreativ tonehøyde, men vil utvikle seg gjennom et forhold til byrået og klienten ved å vinne prosjektet."

Vinneren tar alt

Mens kreativ pitching kan dele mening - med noen sier at det fungerer gratis, og andre sier at det er et nødvendig skritt i kampen for å vinne jobber - alle elsker en konkurranse, ikke sant? Feil. Kampanjer nettsted NO! SPEC sier at designkonkurranser er bare store, uavhengige kreative plasser.

DIVIDED LINES: Ideen om spesifikke arbeid er svært omstridt, med noen argumenterer det devaluerer hele bransjen

"Kreative konkurranser sidestep betydningen av klienten / designeren. Konkurranser og spekulative prosjekter handler om å vinne arbeidet," leser et mallbrev som kampanjen foreslår at designere sender til konkurranse arrangører.

"Å velge en designer eller firma handler om å få den rette profesjonelle for prosjektet. Forespørsler om spekulativt arbeid eroderer forholdet og er en erstatning for at en klient gjør sine lekser." Ikke alle konkurranser er for høye innsatser, men anti-spec lobbyen kan ta en svak utsikt over enhver forespørsel om designarbeid uten betaling.

Carsonified oppdaget dette da et uskyldig ordnet blogginnlegg ba designmiljøet om å lage et lysbilde for sin fremtidige webdesignkonferanse. Nesten 200 kommentarer fulgte, nesten halvparten beskyldte design- og webfirmaet om å fremme uetisk praksis.

"Vi var litt blindsided av reaksjonen på det," sier Ryan Carson, leder honcho på Carsonified. "Jeg har vært involvert i design i flere år og frem til det tidspunktet hadde jeg aldri hørt noen kalle et" for gøy "konkurransespecialt arbeid. Det er viktig for unge designere å gjøre konkurranser som dette for å fremme seg selv."

I dette tilfellet var det ikke noe arbeid som skulle bli hatt. Lysbildet som designere ble bedt om å skape, ville aldri ha vært en betalt jobb - muligheten ble opprettet spesielt for konkurransen. Men konkurranser kan også erstatte pitching prosessen. LogoSauce nettstedet spesialiserer seg på dette, og gir kunder et grensesnitt hvor de kan publisere sine krav og deltakere fra hele verden kan laste opp så mange mønstre som de liker.

Med konkurranser som tiltrekker seg mellom 30 og 50 oppføringer og 'premier' sjelden over $ 200, er det mye arbeid for liten retur. Og det kan bare være en vinner. Mange oppføringer ser ingenting for deres innsats. Still, LogoSauce er opptatt av å forsvare sin holdning. "Konkurranser er ikke ment å erstatte designprosessen," sier David Vaasen, mannen bak nettstedet. "I stedet bør de bli sett på som en komplementær måte å øke en designers profil, møte nye kunder og mer."

EFFORT VS REWARD: Du må være forsiktig med hvor mye tid du investerer i gratis arbeid fordi du på slutten av dagen kanskje ikke blir betalt