Pyeongchang, et fylke i landlige Øst-Sør-Korea, er ikke sannsynlig et sted som noe å være i fokus for den sportslige verdens oppmerksomhet.

Men takket være sitt ønske om å være vertskap for vinter-OL, har det blitt trukket inn i rampelyset i to uker siden noen av planetens fineste idrettsutøvere konkurrerer om 102 arrangementer på 15 idretter.

Men denne ukjente delen av verden er også viktig for telekommunikasjonsindustrien som vert for den første kommersielle distribusjonen av 5G-nettverk, som gir et innblikk i hvordan teknologien kan drive fremtidige applikasjoner.

Se Vinter OL 2018 hendelser online

Ønsker du å hente på Vinter-OL-handlingen? TechRadar har du dekket:

- Se ishockey online

- Se på snowboard på nettet

- Se Curling online

- Se på skøyter på nettet

- Se Bobsleigh online

- Se på Ski Jump online

- Se Biathlon online

- Se Alpine Skiing online

VR-sendinger

I fjor signerte Intel et teknologipartnerskap med den internasjonale olympiske komiteen (IOC), som vil vare til sommeren OL 2024 i Paris. Det har bare vært et spørsmål om måneder, men Intel har gjort mest mulig ut av sin tilknytning, og bringer ikke bare 5G, men også virtuell virkelighet (VR) til spillene.

5G-nettverket er bransjens første ikke-testmiljø, som dekker flere PyeongChang 2018-arenaer. Det er mange forsøk og testbeds som foregår rundt om i verden, inkludert i Storbritannia, men dette er en real-time distribusjon - selv om de kommersielle enhetene ikke er nær klare.

“Det er en fantastisk plattform for å bringe teknologi til arrangementer som er høydepunktet for sportsprestasjon,” sa intels Steve Shakespeare.

En måte det gjøres på, er live eller på forespørsel VR-dekning av 30 arrangementer, et prosjekt drevet av 5G-nettverket. Mellom 3 og 6 kameraer "pods", brukes hver 12 12k videokameraer til arrangementer som fotturer, alpint og bobsleigh.

Disse kameraene genererer så mye som 1 TB data per time. Selvfølgelig kan Gigabit Wi-Fi gi hastighet og kapasitet, men 5G tilbyr allestedsnærværende dekning over lokalet og tilbyr sanntidskontroll på grunn av den lave ventetiden.

Tilbake til toppen

Akademiske sysler

Intel er ikke den eneste organisasjonen som bruker PyeongChang 2018 som en plattform for 5G. 5GCHAMPION konsortiet består av 21 universiteter, forskningsinstitutter og selskaper fra Europa. Det hevder å ha opprettet et 5G 'proof of concept' nettverk og har distribuert det i en buss som skal reise mellom spillesteder i Gangneung, som er vert for ishendelsene på spillene.

Mens du reiser på bussen, bruker passasjerer VR-briller som skal transporteres til et område i Finland, med et nettverk som når 2,5 Gbps.

Selvfølgelig, i motsetning til Intels nettverk, er dette et bevis på konsept, men etter spillene vil forskerne reise til Seoul for et 5G-symposium.

“Vinter-OL ... kan gi et trangt innblikk i tidlige forbrukerapplikasjoner av 5G, ettersom bedrifter bruker spillene til å vise frem noe av det potensialet som teknologien holder,” bemerket Kester Mann, en analytiker med CCS Insight.

Sør-Korea

Sør-Korea er engasjert i et globalt 5G-løp, og det er prøvelser overalt. Men det er en rekke årsaker til hva som skjer i Pyeongchang bør tas med mer enn bare en klype salt.

Det faktum at Sør-Korea er vert for de første OL som er omfattet av Intels avtale med IOC, er fortrolig. Landet er en av de mest avanserte mobilnasjonene på jorden, hjemmet til noen av de mest avanserte mobilnettene, og til Samsung, en av verdens største elektronikk- og IT-firmaer.

Ifølge OpenSignals nyeste LTE-rapport, har Sør-Korea en tilgjengelighetsgrad på 4G, 97,49 prosent, den høyeste i verden. Og den har gjennomsnittlige hastigheter på 40.44Mbps, den fjerde raskeste på jorden. De tre landene med raskere hastighet har alle også betydelig mindre befolkninger.

Det er mulig at Sør-Korea kunne bli den første nasjonen i verden for å bryte 50Mbps-barrieren, da distribusjon av LTE-Advanced (LTE-A) begynner å påvirke. Forslaget er at operatørene jobber med dekning i stedet for fart i dag, noe som har resultert i en midlertidig “platå” av hastigheter.

Dets operatører er pionerer i 5G og er faste konkurrenter i løpet som først og fremst skal markedsføre. Korea Telecom er Intels nettverkspartner i Pyeongchang, mens SK Telecom har gjort flere betydelige fremskritt.

5G fremtiden

SK Telecom vil bruke Mobile World Congress (MWC) neste uke for å diskutere "5G Diplomacy", som viser sine 5G innovasjoner i nettverk, AI og tilkoblede biler. Faktisk har operatøren testet autonome kjøretøy på en testbed som heter “K-City” nær Seoul.

Analytikere på GlobalData forutsi koreanske operatører vil være ivrige etter å presse 5G som tradisjonelle inntekter stagnere forutse 5G abonnementer i landet vil overstige 3G til 2020.

5G vil være overalt på MWC. Ikke som et nettverk, men som et samtalemne blant operatører, produsenter og andre deler av mobiløkosystemet som vil snakke om fremskritt, forsøk og tidslinjer.

Tekniske fremskritt har betydd at 2019 vil se de første full kommersielle rolloutene av 5G-nettverk i stedet for 2020, men det er fortsatt lett å avvise 5G som hype.

Men i Sør-Korea er det konkrete eksempler på 5G som gjør en forskjell, og PyeongChang-vinter-OL er en viktig milepæl i veien til 5G.

Vil du vite mer om 5G? Sjekk ut vår dedikerte 5G hub!

  • Se vår liste over de beste mobiltilbudene for februar 2018