Apple og IBM har kunngjort at de vil samle seg i det de kaller et "eksklusivt partnerskap" som gis det beste av Apples maskinvare med IBMs programvare- og tjenestekompetanse.

Bevegelsen ble ønsket velkommen av aksjemarkedene med IBMs aksjer opp med nesten 2% og Apples økning på 1,72%. Det har også noen likheter med en avtale som rammet 33 år siden som så Microsoft piggyback på IBMs PC-plattform for å bli den gigantiske det er i dag.

Tydeligvis komplementerer de to selskapene seg i stedet for å konkurrere med hverandre med svært lite, om noen overlapper. I stor grad vil Apple bruke IBM som et medium for å sprenge det unnvikende foretaksmarkedet, mens Big Blue vil få privilegert (men ikke eksklusiv) tilgang til IOS økosystemet.

Apple, for all sin forbruker, er fortsatt en mindre aktør i bedriftsmarkedet hvor BlackBerrys dominans allerede ebber bort. Med svak vekst, økende press på marginer og økende konkurranse, var det bare et spørsmål om tid før det så andre steder.

Legg til dråpen av kunngjøringer fra Google og Samsung for bedriftsstabletten, og det er klart at noe måtte gjøres for å hindre at Android eies av det lukrative segmentet.

Konsernsjefene for begge selskapene tar en spasertur (Kreditt: IBM / Flickr)

Godt flyt for IBM

Når det gjelder IBM, etter å ha kuttet sine mindre lønnsomme forretningsenheter (som det servert servertilgangsserien som er solgt til Lenovo), har den gått i gang med en rekke dristige trekk, med tydelig fokus på store data, forretningsanalyse, cloud computing og mobilitet.

Dagens administrerende direktør, Virginia Rometty, er knyttet til den økonomiske veikarten som ble forklart av sin forgjenger, Sam Palmisano. Han sa at i 2015 ville IBM levere minst $ 20 per aksje med 70 milliarder dollar tilbake til aksjonærene - og ikke å nå disse forventningene kunne få alvorlige konsekvenser.

Selskapet vil forplikte menneskelige og økonomiske ressurser til å levere iOS-spesifikke skygtjenester, samt skape mer enn 100 bransjespesifikke bedriftsløsninger utelukkende for Apples iOS-enheter (Big Blue støtter vanligvis også Nokia Symbian, BlackBerry, Android og Windows Phone).

Dette vil bli gjort via MobileFirst-plattformen, en av det IBM kaller en kvart kvartals byggeklosser av enterprise mobile løsninger, de andre tre er appene selv. De består av mobiltjeneste og -støtte og håndteres i fellesskap av IBM og Apple som en del av et pakketilbud som tilbys av IBM.

Når det er sagt, er det usannsynlig at Apple ikke hindrer IBM-rivaler, for eksempel Oracle, Microsoft eller SAP, fra å utvikle lignende løsninger på iOS for bedriftsmarkedet.

Faktisk er det sannsynlig å oppfordre dem til å komme opp med sine egne versjoner av MobileFirst så snart som mulig for å dra nytte av økningen i interessen for mobilbedriftsløsning generert ved kunngjøringen.

Vinneren? eple.

Apple synes det vil være det som drar mest ut av partnerskapet, med IBM som gjør løvenes andel av tunge løft.

Avtalen gir den tilgang til en bedriftskompetanse som er uten sidestykke, og 100 000 IBM-støttede industri- og domenekonsulenter og programvareutviklere vil fungere som salgsrepresentanter for sine iPhones og iPads.

Å sette opp noe lignende ville ha kostet Apple milliarder når det gjelder investeringer og årene, for ikke å nevne de involverte risikoene og en potensiell aksjonæropprør.

Et partnerskap med IBM er derfor sikrere, billigere, raskere og vil tillate Apple å lære mer om bedrifter. Hvem vet, begge kan til og med fusjonere for å skape verdens første billioner dollar selskap.

Vi ville ikke bli overrasket om, til tross for nylig publiserte kommentarer, besluttet BlackBerry å side med mindre av to onde og omfavne Android, noe det allerede har gjort ved å støtte native Android apps (eller Oracle kan kjøpe det).

Apple og IBM vil holde sine respektive inntjeningsanrop de neste dagene, og det er sannsynlig at de vil utdype mer på gårdagens kunngjøring.

Rometty sa også at alliansen ønsker å bringe samme nivå av transformasjon til måten folk jobber som Apple gjorde i forbrukermarkedet.

For all spenningen som partnerskapet har generert, ville man kjempe for å få tak i skuffelsen det ville føre til hvis begge ikke lever på sine løfter.