I 2012 gjennomførte O2 et av Storbritannias største og mest fleksible arbeidsseksperimenter ved å be sine 2,500 sterke arbeidsstyrker å jobbe vekk fra sitt Slough-baserte hovedkvarter for dagen. Ifølge O2 var piloten en vellykket suksess som resulterte i lykkere og mer produktive ansatte.

Vi snakket med O2 Business Director Ben Dowd om rettssaken, sammen med kostnadene, fordelene og fremtiden for fleksibel arbeid.

TechRadar Pro: Hvordan følte O2s ansatte om rettssaken? Hva var resultatet??

Ben Dowd: Nesten alle ansatte sa at de var minst like produktive som vanlig, og mer enn en tredjedel sa at fleksibel arbeid hadde økt produktiviteten. I dag har vi opprettet en permanent kultur av "smartere arbeid" og har evnen til å jobbe eksternt når vi trenger det. Alle våre ansatte oppfordres til å jobbe vekk fra kontoret i minst en dag i uken, og vi høste fordelene dag i dag ut.

TRP: O2 har vært en vokal fortaler for smartere arbeid for andre selskaper også. Hvorfor?

BD: Smartere arbeid har virket så bra for oss, vi har gjort alt vi kan for å oppmuntre andre bedrifter til å gjøre et lignende skifte. Det handler ikke bare om en bedrift eller en håndfull bedrifter som jobber på en annen måte - dette har store implikasjoner for den bredere økonomien.

Til tross for den pågående økonomiske utvinningen, forblir produktiviteten i Storbritannia langt under hver av våre G7-kolleger, så vi må dra nytte av teknologien vi allerede har for å hjelpe oss til å bli mer produktive og konkurransedyktige arbeidsstyrker. Fremtiden for vår økonomi er avhengig av organisasjoner av alle størrelser som sikrer at de har en digital måte å operere på som passer for fremtiden; smartere, fleksibel arbeid er et flott sted å starte.

TechRadar Pro: Er det noen andre forretningsmessige fordeler med fleksibel arbeidspolitikk? Forretningsomkostninger?

BD: Vi gjennomførte en omfattende gjennomgang av virksomhetsutgifter og fordeler etter vår pilot i 2012, og besparelsene som ble gjort med tiden var de mest imponerende. På en dag lagret våre ansatte 2000 timers tidsbruk og siden da har vi beregnet at vi hver lagrer ca 127 timer hvert år ved å utrydde unødvendige reiser. Også ved å gjøre mer "hot-desking" når vi er på kontoret, har vi spart selskapet nesten 4 millioner kroner i overhead kostnader ved å redusere antall arbeidsplasser vi trenger å ha tilgjengelig til enhver tid.

Men vi har også sett store gevinster i våre bærekraft- og energieffektivitetsprogrammer. På pilotdagen reduserte vi vannforbruket med mer enn halvparten, reduserte strømforbruket med 12%, og lagret 12,2 tonn karbon fra å bli utsendt under folks pendler - tilsvarende 42.000 miles drevet i en mid-range dieselbil.

TechRadar Pro: Tror du nok bedrifter gjør det beste ut av fleksibel arbeid?

BD: Det er fortsatt mange fremskritt som skal gjøres. For eksempel sier fire av fem bedrifter at de fortsatt ikke har kommunikasjons- og teknologisystemene på plass for å kunne jobbe vekk fra kontoret. Dette er til tross for at britiske ansatte overveiende ønsker fleksible arbeidsarrangementer som tilbys på jobb og vet at det vil gjøre dem i stand til å bli bedre medarbeidere - tre fjerdedeler sier at de ville være mer produktive med fleksible timer.

30. juni i år endret forskriften slik at enhver privatperson i Storbritannia fikk rett til å be om et fleksibelt arbeidsprogram fra arbeidsgiveren og ble berettiget til et formelt svar fra arbeidsgiveren. Jeg er sikker på at dette vil gå i det minste på en måte mot å spore flere bedrifter på å tenke på fordelene med å sette den riktige smartere arbeidspolitikken på plass.

TechRadar Pro: Hva er den beste måten for bedrifter som ønsker å komme i gang med fleksibel arbeid?