SaaS står for programvare som en tjeneste. Det er en distribusjonsmodell for programvare, der i stedet for å laste ned programvaren til å kjøre lokalt på PCen, er programmet hostet av en tredjepartsleverandør, og deretter nås av brukere over internett, vanligvis gjennom et nettlesergrensesnitt.

SaaS er en type cloud computing, med de andre relaterte cloud computing-kategoriene som Infrastruktur som en tjeneste (IaaS), og Platform as a Service (PaaS). Mange bruker daglig SaaS, selv om de kanskje ikke er kjent med begrepet. SaaS selges vanligvis via en lisens / abonnementsmodell.

Fordeler med SaaS

SaaS har hatt en god del popularitet, da den har mange iboende fordeler. Disse inkluderer:

  • oppdateringer: Med programvaren plassert på serveren, kan den oppgraderes sentralt, i motsetning til den tradisjonelle modellen hvor programvaren vil måtte oppgraderes på hver maskin. SaaS kan med andre ord lett vedlikeholdes med den nyeste versjonen av programvaren til enhver tid.
  • maskinvare: Med programvaren som kjøres på en server, trenger ikke enkelte PCer å bli oppgradert for maskinvarekrav, og det er ingen problemer med ikke å møte minimumspesifikasjoner.
  • kostnader: Med en abonnementsmodell blir anskaffelseskostene (oppe) redusert for bedrifter. I tillegg kan brukerne legges til etter behov hver måned, slik at virksomheten kan utvides etter behov.
  • Rask distribusjon: Siden programvare ikke trenger å installeres og konfigureres på enkelte maskiner, kan SaaS det bli mye raskere utplassert.
  • Tilgjengelighet: Å få tilgang til en SaaS-app krever bare en nettleser og en Internett-tilkobling, slik at brukerne kan logge inn fra hvor som helst. Brukerens data lagres også i skyen, og er ikke knyttet til en enkelt brukers PC for å lette samarbeidet med andre brukere.

Ulemper med SaaS

Til tross for de iboende fordelene ved SaaS, er det også ulemper. Blant dem er:

  • Datasikkerhet: For sensitive data, for eksempel med helsevesenet eller juridiske sektorer, slutter sensitiv informasjon utenfor selskapets server, reiser problemer med tilgangshåndtering, personvern og sikkerhet.
  • Mindre valg: Generelt sett er det flere programvarealternativer i den tradisjonelle modellen enn i SaaS-modellen. Selv om dette endrer seg over tid, er det fortsatt mindre spillere i SaaS-segmentet.
  • Versjonsproblemer: Selv om det generelt er et pluss for SaaS å sikre at alle brukere er på den nyeste versjonen av programvaren, er det ganger av ulike årsaker, som for eksempel utdanning av brukere, integrering med annen maskinvare eller programvare eller visse misjonskritiske funksjoner som er spesifikke for bare en bestemt versjon - hvor selskapet kanskje har foretrukket å bli på en eldre versjon av programvaren. Dette er imidlertid ikke mulig med SaaS, som kontinuerlig oppgraderer alle brukere til den nyeste versjonen.
  • Krever internett: For å bruke en SaaS-applikasjon må brukeren være koblet til internett. For de tidene da brukerne kobles fra, for eksempel når de reiser på et fly (selv om flere tilbyr Wi-Fi i dag i disse dager), eller hvis Internett går ned i forretningslokalet, vil SaaS også være utilgjengelig.
  • Langsommere: Avhengig av Internett-tilkoblingshastigheten, og de andre ressursene som kreves, kan et SaaS-tilbud utføre langsommere hastighet enn om programvaren kjørte lokalt.
  • Manglende integrasjon: Med en SaaS er det mindre evne til å integrere programvaren med andre programmer i forhold til tradisjonell programvare.

Balansefordeler og ulemper

For mange bedrifter har plussene oppveiet minusene, og det har vært en tendens til å kjøre mer programvare via SaaS med cloud computing-modellen, og i stedet for å hoste den lokalt.

SaaS-markedet fortsetter å vokse, med forventet vekst i overkant av 112,8 milliarder dollar (86,8 milliarder kroner) innen 2019. Mens internett har gjort det mulig, er SaaS knapt et nytt fenomen, og dets opprinnelse kan spores tilbake til 1960-tallet, med IBM og andre selskaper som bruker distribuerte programvarepakker for å koble brukere med mainframes for å levere verktøyberegning.

På 1990-tallet, med veksten av internett, så SaaS utplassering i bedriften for ansatte å få tilgang til selskapets ressurser, inkludert programvare på selskapets sentrale server. I forbrukerutvalget ble SaaS også distribuert med populær programvare, inkludert webmail og fotodelingstjenester.

Eksempelvis brukte de fleste bedrifter de siste to tiårene Microsoft Office-pakken for produktivitetsbehov, Microsoft Word for tekstbehandling og Microsoft Outlook for e-post og kalender. Kontoret var de facto-standarden i næringslivet.

I dag skifter bedriften bort fra den installerte programmodellen, og de grunnleggende forretningsbehovene kan løses med SaaS. Et populært valg er Microsofts abonnementsvariant, Office 365, med Essential-planen som starter på $ 5 (£ 4) per måned på et årlig abonnement, som inkluderer Exchange og OneDrive. Det er også den mer omfattende Office 365 Business-tilbudet, som for $ 8,25 (£ 6) per måned (igjen på en årlig plan) inkluderer hele pakken.

Ettersom disse grunnleggende kontorapplikasjonene er en slik stift i næringslivet, er det konkurranse i dette segmentet, og alternative SaaS-kontorsuittprodukter inkluderer G Suite fra Google og Zoho One som inneholder over 40 integrerte forretningsapplikasjoner i pakken.

Slacking på

Mens kontorsuiter har eksistert i flere tiår på dette tidspunktet, fokuserer en nyere type SaaS på kontorkommunikasjon. Slack regninger seg selv som et "samarbeid hub" og gir en “enkelt sted for meldinger, verktøy og filer”.

I stedet for at kommunikasjon mellom lagmedlemmer fordelt mellom flere plattformer, som delt lagring, e-post, tekst og direktemeldinger, gir Slack en enhetlig plattform for å levere kommunikasjon og filutveksling mellom gruppemedlemmer som arbeider med prosjekter.

Det er også attraktivt at nye kanaler kan opprettes, hver fokusert på eget prosjekt, emne eller hva som trengs, for å organisere kommunikasjonen pent i en søkbar database, sikret med 2FA (tofaktorautentisering). Slack planer kick-off på den nyttige gratis tier som begrenser kontoen din til de siste 10.000 meldingene, med neste nivå Standard plan koster $ 8 (£ 6) månedlig per bruker - og dette er ubegrenset, pluss det er diskontert når betalt for årlig.

Med IT-avdelinger som verdsetter letthet, rask distribusjon og oppdatering av programvaren, er det fornuftig at SaaS opplever betydelig vekst blant både bedriftskunder og forbrukere. Sjansen er at du allerede bruker SaaS for dine e-postbehov på nettet, og vil bruke den til flere applikasjoner som flere programvarehoder til skyen.

  • SaaS, PaaS og IaaS: hvilken cloud service-modell er for deg?