Store nyheter: SpaceX kunngjorde bare at den planlegger å sende sin romfartøy til Dragon allerede i 2018. Det vil være en uklar oppgave, men en som kan bidra til å bane vei for å sette mennesker og til slutt bosetninger på den røde planeten.

Mens vi fremdeles er langt unna å gå på foten på Mars-overflaten selv, har Mars allerede omtalt i mange fiksjonsverk, fra fjorårets film The Martian til Bethesda kommende spill Doom (den 13. mai), sistnevnte Jeg skal prøve å knytte denne funksjonen midlertidig til.

Mars har vært en tilbakevendende bakgrunn for Doom-franchisen. I Doom 3 - og det kommende spillet - er overflaten av Mars portrettert som å være mye mer gjestfri; i Doom 3 ble jordens tyngdekraft økt for å matche jordens. Men hva ville det være som å kjempe på overflaten av Mars for ekte?

Vi legger vår nysgjerrighet til Jon Clarke, president for Mars Society, Australia. Mars Society er en ideell forskningsorganisasjon laget av forskere, ingeniører og andre lidenskapelige mennesker som ønsker å fremme målet om menneskelig utforskning på Mars. I tillegg til å utdanne publikum lobbier Mars-samfunnet for mer regjeringens engasjement og finansiering i romforskning.

Ubemannede romfartøy har besøkt Mars de siste 40 årene, kartlagt overflaten og avslørt mer om den røde planeten, men hvor lenge vil det være før mennesker setter foten på den? Og - det store spørsmålet - hvordan er det å judo kaste noen over Mars-ørkenen?

Men før jeg spør alt dette, spør jeg Clarke hvor lett det faktisk kommer til å være for mennesker å overleve på overflaten når vi kommer dit.

"Du ønsker å bruke lokale ressurser så mye som mulig," sier Clarke. "For å leve i et teknologisk avansert miljø, som er det du trenger å gjøre, trenger du strøm."

Solenergi ville være lett da, men hva mer? "Selv om atmosfæren er veldig tynn, kan du potensielt generere vindkraft på Mars," sier Clarke. "Det andre er vann, som du kan behandle for å bli til drivstoff for romfartøyet ditt, for kjøretøyene dine, og selvfølgelig kan du drikke det, og du kan produsere oksygen fra det."

Så, hvis du kan finne en vannressurs og du har en energiressurs, kan du gjøre ganske mye hva du vil i løpet av Mars-leting. Det vil også i teorien strekke seg til etableringen av stasjoner og til slutt bosetninger.

"Når det gjelder råvarer, er det sand og grus på overflaten som vi kan bruke til å bygge veier," sier Clarke. "Det kan være metaller vi kan bruke ytterligere nedover sporet. Og det er leire og jord og alle næringsstoffene vi trenger for planter så lenge vi kan trekke saltet fra dem, slik at plantene kan vokse i stedet for å bli forgiftet av salt."

Så det er en god sjanse vi kan bygge grunnleggende for å overleve. Tross alt gjorde Mark Watney / Matt Damon det lett nok i The Martian, og Clarke mener det har vært den mest nøyaktige skildringen av å leve på Mars så langt.

Jeg liker å flytte den, flytte den

Men når jeg begynner å smi min beste tilnærming til et oppgjør ut av råvarene jeg finner, hvor lett vil det være for meg å manøvrere om, med tanke på tyngdekraften på Mars er om lag 62% lavere enn på jordens?

"Hvis du er i et treningsstudio i Mars habitat, ville du hoppe mye vanskeligere, mye høyere, og mye lenger enn du kunne på jorden," sier Clarke. "Astronautene på månen, de fant den beste måten å gå rundt månen var å hoppe som en kanin eller en kenguru fordi tyngdekraften var så mye lettere." Clarke sier at hvis du tenker på hastigheten du går på på jorden, ville det være like å kjøre på Mars.

Men på Mars overflate kommer du sannsynligvis til å bli plaget av din plassdrakt, noe som begrenser bevegelsene dine - ikke bra når demonene kommer lading - men Clarke sier at du kan bære noe mye mindre beskyttende og fortsatt ikke har noen risiko for skade.

"Din hud er faktisk en ganske god plassdrakt. Du kan bli utsatt for et vakuum med et åpent vevt stoff som dekker kroppen din - selvfølgelig må du ha en trykket hjelm for å holde pusten - men i en veldig tynn slags super spandex eller våtdrakt-lignende materiale, kan du faktisk gå rundt på Mars mye enklere enn du kunne med dagens romdrakter. Det er folk som forsker på dette her i Australia og i USA og Europa. Våre mellomrom kan ikke være en Michelin-mann, en slags affære , men noe som passer bedre til kroppen din. "

Og hvis hjelmen din ikke fungerer, må du ikke få panikk, du har litt tid på ermen din (Mars er ikke totalt vakuum, men det er jævla i nærheten). I total tilbakekalling ble Arnold Schwarzenegger berømt for å bli utsatt for Mars-elementene i en økende dødsfilosofi (bokstavelig talt: øynene hans utstikket fra stikkontakter). I virkeligheten ville det ikke være like dramatisk eller så fort. Yup, sjokkskrekk, Hollywood overdriver noen ganger.

"Hvis du er utsatt for et vakuum, fryser du ikke, du eksploderer ikke," sier Clarke. "Du går i utgangspunktet ut av mangel på oksygen, og hvis du ikke blir gjenopplivet innen to minutter, vil du dø."

Hvis du blir utsatt for Mars atmosfæren uten hjelm, vil du sannsynligvis gå ut i løpet av omtrent 15 sekunder, men hvis du setter deg tilbake i et presset miljø på under to minutter, vil du være i orden, bortsett fra noen blodsprengte øyne.

"Folk har blitt utsatt for støvsuger. I noen tilfeller har de blitt reddet av tid, og kan til og med fortelle oss hvordan det føles. Tilsynelatende er følelsen av spyttet som kokker i munnen din veldig merkelig."

Prøv deg

Så jeg er på Mars, jeg har satt opp basen min, og jeg vet at jeg ikke er helt skrudd hvis jeg blir utsatt for elementene. Hva er sjansene for å møte noen form for andre livsformer, og skal jeg være forberedt på kamp?

"Tidlig Mars og tidlig jord hadde svært meget liknende forhold," sier Clarke. "Således kom livet her, det dukket opp på den tidlige Jorden. Det kunne også ha blitt vist på tidlig Mars, og hvis det ikke gjorde det, blir det interessant spørsmål. "

Den tidligste livsformen ville ha vært mikrober, men da Mars ble mindre gjestfri, ville noe overlevende liv ha gått under jorden. I Doom 3 blir ruinene til en gammel sivilisasjon oppdaget på Mars, men antar jeg ikke åpner noen gateways til helvete, vil det eneste livet jeg finner, nok være mikrober som blir gravet inn i mineralsk korn.

"Jeg tror ikke det er stor sjanse for å finne noen bevis på det innfødte avanserte livet på Mars," sier Clarke. "Dessverre tror jeg ikke det er noen tapte martiske byer. Men Mars har eksistert i fire og en halv milliard år, og på den tiden hvem vet.

"Andre vesener kan ha reist fra andre stjerner og sett på Mars, og fordi den martiske overflaten er mye eldre enn jordens overflate, kan det være mulig at vi finner gjenstander eller søppel selv etterlatt av interstellære besøkende som vi ikke ville finne på Jorden ."

Si, for argumentets skyld, ble jeg møtt med et demonisk monster på Mars overflate, hvordan ville skyte et pistolarbeid?

"Det ville ikke være så høyt fordi luften er mye tynnere," sier Clarke. "Det atmosfæriske trykket er ca 1%, så du vil høre et slag, men det ville ikke være så høyt. Ditt utvalg ville være mye lenger fordi kulen ville falle mye langsommere i Mars-gravitasjonen."

Likevel vil det fortsatt skade. "Alle slags prosjektile våpen ville fungere," forklarer Clarke. "Du ville sikkert skyte videre. Så alle de våpnene ville fungere ganske bra."

Eksplosiver ville fungere, men bare hvis du har noe oksygen. "Så hvis du ønsket å bruke en flamethrower på Mars ville du trenge en slags oksygenforsyning for å få det til å fungere." Å skyte en pistol virker fortsatt fordi kulen har sin egen oksygenforsyning inne i den. Eksplosiver har det samme - det er derfor de jobber også under vann - men eventuelle branner forårsaket som et resultat ville raskt dør uten oksygen for å holde dem i gang.

Det er godt å vite, men hvordan skulle jeg fare i hånd-til-hånd kamp? "Det ville ikke være noe å slå noe på," sier Clarke, "men ting som judo kaster ville være forskjellige. Du ville falle sakte, så du vil ha mer tid til å reagere. Du kan sikkert kaste folk videre også."

Det er fordi, selv om jeg ville veie mindre på Mars, ville min masse forbli den samme. Hvis noen kastet meg over skulderen, ville jeg veie en tredjedel av min egentlige vekt. Imidlertid vil min tröghet forbli den samme, noe som vil ta litt vant til. Det gjelder også å gå rundt: Jeg må ta hensyn til det faktum at massen av rommet mitt vil være annerledes enn hvordan det føles, så vær forsiktig hvis du lager og skarpe svinger.

"Vi ser dette på romstasjoner," sier Clarke. "Når astronautene først går til romstasjonen og du ser på videoene av dem, er de veldig klumpete, som strandet octopi. Men når de har vært der i noen måneder, beveger de seg gjennom korridorene som fisk.

"De innser deres vekt og de reagerer tilsvarende. Det ville være det samme på Mars også."

Vi har oppdaget hvordan skyting og hånd-mot-kamp ville trolig spille ut på Mars, men her er det jeg virkelig vil vite: Kan jeg trolle folk på internett under ekspedisjonen til den støvete planeten? Vises, jeg kan - men i et veldig sakte tempo. Vi har allerede midler til å kommunisere på Mars via romprober, men toveissamtaler vil fortsatt være veldig trukket ut. Den korteste avstanden tar fortsatt fem minutter å komme dit, så jeg venter fem minutter på svaret.

"Du vil ha ditt eget lokale internett som vil oppdatere jevnlig fra Jorden," sier Clarke. "Facebook ville til og med jobbe på Mars, men du ville ikke kunne oppdatere hvert femte minutt. Du kan kanskje sette opp et par kommentarer hver dag."

Det betyr at jeg kan være mer aktiv på Facebook mens du er på Mars enn jeg for øyeblikket er på jorden. Vitenskapens underverk.