Western Digital har annonsert lanseringen av verdens første 3TB harddisk.

WD30EZRS 3TB HDD, som koster £ 195, starter sammen med £ 155 WD25EZRS 2.5TB-stasjonen, og begge er tilgjengelige umiddelbart.

Vi tester en av disse tre terabyte-stasjonene mens du leser, så forvent en full gjennomgang snart.

Dette er en stor kunngjøring i verden av databehandling, fordi inntil nå har lagringsstasjoner vært begrenset til en maksimal kapasitet på 2,19 TB.

Det skyldes i stor grad eldre operativsystemer som Windows XP, som bruker en eldre BIOS- og Master Boot Record-partisjonstabell som bare kan oppdage opptil 4,294,967,296 logiske lagringsplasser per stasjon. Med de facto sektorstørrelsen i de fleste stasjoner er 512 byte, som etterlater din standard HDD med en kapasitetsbegrensning på 2,19 TB (2199 023 255 552 byte).

Den mest elegante løsningen på dette problemet er å sende nye hovedkort med innebygd UEFI-støtte, i stedet for BIOS. UEFI-systemet tillater opptil 18 exabytes av logisk blokkadressering - det handler om en milliard gigabyte.

Alle UEFI-støttede hovedkort vil kunne bruke WDs 3TB-stasjoner både som sekundær lagring og som oppstartbare stasjoner, men problemet er at det ikke er mange UEFI-kompatible komponenter tilgjengelig ennå. Og dette er hvor WD har vinket sin tryllestav for å komme opp med en midlertidig arbeidsomgang.

Støtte for nåværende PCer

For det første, før du blir spent, hvis du fortsatt kjører Windows XP, kan du hente vevet nå. Windows XP-maskiner er ikke kompatible med disse stasjonene, og det er mulig at de aldri vil bli. WD forteller oss at det samarbeider med sine partnere for å prøve å komme opp med en løsning, men ærlig talt lyder det ikke lovende.

For brukere av Windows Vista og Windows 7 er ting imidlertid mye mer positive.

WD30EZRSDTL 3TB HDD kommer med en PCI Express HBA (host bus adapter) som sitter mellom stasjonen og hovedkortet ditt.

STØRRELSE: HBA PCI Express-kortet har omtrent samme størrelse som et visittkort

Fordi dette PCI-e-kortet har alle de nyeste driverne ombord, vil det omgå de siste tiårsbaserte hovedkortdriverne og aktivere (Windows Vista eller 7) PC for å se alle tre terabyte av lagringsplassen.

Dette HBA-kortet gir en kortsiktig løsning til det tidspunktet alle PCer er kompatible med UEFI (for øvrig har vi snakket med en rekke hovedkortprodusenter i dag, og de har alle sagt at en rekke UEFI-produkter er overhengende - forventer de fleste nye moboer for å støtte UEFI fra våren 2011).

Det praktiske resultatet av alt dette er at alle versjoner av Windows Vista og Windows 7 vil kunne bruke disse 3TB-stasjonene, ved hjelp av HBA-kortet, men bare som ekstra lagring.

For å starte oppstarten, trenger du fortsatt en UEFI-kompatibel mobo og en 64-biters versjon av Windows Vista eller Windows 7.

Dette vil ikke være for mye av en begrensning for PC-entusiaster - flertallet av folk som ønsker å bruke £ 195 på en 3TB HDD, vil sannsynligvis starte opp fra en super-rask SSD uansett - det er bare en mye mer elegant måte å sette opp et system. Når det er sagt, må du bruke en PCI-e-kortplass for å få en harddisk som fungerer, være et kompromiss for langt for noen mennesker.

Støtte for Mac

Og til slutt, Mac-brukere med en alvorlig lyst til lagring, har den største grunnen til at alle smiler på denne kunngjøringen.

Det skyldes at alle nyere desktop-Mac-systemer allerede bruker en UEFI-kompatibel plattform, og så vil WDs 3TB-stasjoner fungere med stasjonære Mac-maskiner rett utenfor flaggermuset uten en hitch.

Du kan bruke de nye HDDene enten som oppstartstasjoner eller ekstra lagring - yay - selv om den store ulempen er at Apple Bootcamp ikke støttes for øyeblikket - boo.

Tekniske spesifikasjoner

Den fire-tallerken (750GB per fat) 3TB WD-stasjonen har en formatert kapasitet på 3.000.592MB, og er en del av WDs Caviar Green-sortiment, og har et strømforbruk på bare 10.75W. Dataoverføringshastigheten er den samme som WDs andre toppdrifter - 3Gb per sekund.

Så der du går - 2,9TB grensen er endelig blitt erobret. Hold deg oppdatert på en full gjennomgang på TechRadar neste dag eller så.