Hvis du alltid har drømt om å utforske den siste grensen, kan dette være din store sjanse: søknader om å bli NASAs neste astronaut åpne opp i midten av desember.

Det har vært noen år siden rombyrået sist rekrutterte nye astronauter, men det har annonsert at søknadene vil åpne 14. desember og løpe inn i midten av februar neste år.

Selvfølgelig er det ikke så enkelt at du bare kaster navnet ditt inn i blandingen, da NASA krever de som er interessert i å ha en grad i ingeniørfag, biologisk vitenskap, fysikk eller matematikk, og erfaring i sitt felt - eller minst 1000 timer pilot i kommandotid i et jetfly.

Det er for øyeblikket 47 astronauter i det aktive astronautkorpset; men det vil bli behov for flere til en ny generasjon romforskning, hva med planer om å gå til Mars innen de neste 15 årene.

"Dette er en spennende tid å være en del av Amerikas menneskelige romflyvningsprogram," sa Brian Kelly, NASAs direktør for flyoperasjoner på Johnson Space Center i Houston.

"NASA har tatt det neste skrittet i utviklingen av vårt lands menneskelige romfartsprogram, og våre amerikanske astronauter vil være i forkant med disse nye og utfordrende romferdemisjonene."

En ny plassalder

Ifølge NASA kunne den nye generasjonen av astronauter ende opp med å bemanne noen av fire forskjellige skipsfartøy i USA under sin karriere: Den internasjonale romstasjonen, NASAs Orion dypromutforskningsbil, som nå bygges, og to kommersielle romfartøyer, Boeings CST-100 Starliner og SpaceX Crew Dragon.

"Denne neste gruppen av amerikanske romforskere vil inspirere Mars-generasjonen til å nå nye høyder, og hjelpe oss med å realisere målet om å sette boot-utskrifter på den røde planeten," sa Charles Bolden, NASAs administrator.

"De som er valgt for denne tjenesten, flyr på amerikanskt romfartøy fra amerikansk jord, forsker kritisk vitenskap og forskning ombord på den internasjonale romstasjonen, og bidrar til å skyve grensene for teknologi i den bevisende grunnen til dyp plass."

Mens søknader vil løpe for en håndfull måneder som starter midten av Decemeber, vil kandidatene ikke bli annonsert offentlig til midten av 2017.

Du finner mer informasjon her, eller sjekk ut rekrutteringsvideoen nedenfor.

Bildekreditt: NASA