Tre leder av regulatoriske saker forbereder seg på et lovlig kamp om den kommende spektrumauksjonen.

Den selvbehandlede mobilindustriens "maverick" har vært på offensiven om Ofcoms planlagte salg av tilgjengelige bånd av radiobølger. Flere uker tilbake administrerende direktør Dave Dyson advarte om at prisene ville stige og konkurransen ville lide hvis EE og Vodafone kunne kjøpe store mengder spekter på neste auksjon.

Nå har Stephen Lerner, Tres generalkonsulent og direktør for reguleringssaker fortalt Mobil at nettverket er overbevist om at EEs eiere BT og Vodafone ville ta rettslige skritt, bør regulatoren bestemme seg for å herske til fordel for Tre.

Lerner la til at Tre selv ville vurdere rettslige skritt hvis Ofcom bestemte seg for å legge ingen restriksjoner på auksjonen.

"Vi er i en vanskeligere posisjon fordi vi trenger spekteret" sa han, "hvis BT eller Vodafone du ikke trenger spekteret. Så de kunne tåle dette og holde prisen på de neste 2 til 3 årene. De kan kaste uendelige penger på det og potensielt stoppe auksjonen. Hvem har det til nytte? Det gis ikke en spiller som Tre som trenger spekteret. Det drar nytte av dem.

"Jeg forventer at Vodafone og BT lovlig utfordrer enhver beslutning fra regulatoren som ga oss en trygghet. Hvis Ofcom tar den riktige beslutningen om å gjøre noe for å sikre at det er en mer balansert og jevn konkurranse. Vi støtter Ofcom og tar sjansene våre i retten.

"Hvis de bestemmer seg for å ikke være konkurransedyktige [rettssaker], er noe vi vil vurdere. Det er ikke noe vi har diskutert for øyeblikket, men det er alltid et alternativ. '

Parlamentarisk press

Potensialet for å hindre Ofcom-beslutninger ved å anvende rettssaker er noe som Tre lenge har klaget over. CK Hutchison eide merke mener at dette har vært en viktig faktor i en rekke beslutninger fra den britiske regulatoren.

Ofcom har generelt vært en svak og ineffektiv regulator for et nummer på grunn av det faktum at det er en mye lavere appellstandard enn noen annen regulator, sier Lerner, 'regjeringen prøver å endre det med digitaløkonomregningen, forandre seg standarden på klage til hvilke andre regulatorer som har. "

Dette er det kritiske punktet for Three, og deres ideelle resultat er at Ofcom skal sette en grense på mengden spektrum før neste auksjon og Digital Economies-regningen i parlamentet for å passere og gjøre det vanskeligere for rivaliserende nettverk å utfordre Ofcom-beslutninger og holde opp prosess. Nettverket anerkjenner imidlertid at det ikke er sannsynlig at timingen av begge vil falle gunstig for Tre.

Ofcom svarer

En talsmann for Ofcom reagerte på Lerners uttalelser som pekte på konsultasjonen på auksjonen som regulatoren for tiden gjennomførte: 'Ofcom støtter reform av klagesystemet for reguleringsvedtak, som vi mener er uforholdsmessig og oppfordrer tvister mot forbrukernes interesser.

"Vi vil fokusere på at kommunikasjonsmarkeder fungerer godt for forbrukere og bedrifter, i stedet for å engasjere seg i dyre rettssaker. Vi tror at disse planene gir den rette balansen mellom selskapene som er i stand til å holde Ofcom til ansvar, og at Ofcom kan gjøre jobben som parlamentet har gitt det raskt og effektivt.

"Vi planlegger å publisere en konsultasjon i høst, som vil utgjøre våre planer for 2,3 - 3,4 GHz spektrumprisen."

Både EE og Vodafone sa at deres posisjon ikke hadde endret seg siden Dave Dysons kommentarer i begynnelsen av september.

  • De beste tre mobile tilbudene