Det har nok ikke rømt oppmerksomheten om at det er for mye karbondioksid i atmosfæren. Menneskelig industriell aktivitet pumper den inn i luften, og naturlige systemer kan ikke spre det raskt nok.

Så det bygger opp i større og større mengder, noe som er et problem fordi det feller opp varme som et gigantisk teppe. Jordens temperatur øker sakte. Men et team av ingeniører i Finland mener at de kan ha begynnelsen på en løsning som kan drepe to fugler med en stein.

De har bygget et pilotanlegg som ikke bare kan suge CO2 ut av atmosfæren, men deretter deretter forvandle det til fornybare drivstoff og nyttige kjemikalier, slik at vi ikke trenger å bruke så mange fossile brensler.

Hvordan det fungerer

Systemet er delt inn i fire forskjellige deler. Den første er et solenergianlegg som genererer energien til å drive prosessen. Den andre trekker CO2 og vann ut av atmosfæren og lagrer dem separat. Den tredje deler vannet i hydrogen ved hjelp av elektrolyse. Den fjerde bruker det hydrogen, kombinert med CO2, til å produsere en erstatning for råolje.

Den ryddige tingen om anlegget er at den er liten og passer inn i distribuerte nettverksledninger til fremtiden. Produksjonskapasiteten kan økes ved ganske enkelt å legge til flere enheter.

Anlegget vil bli satt gjennom trinnene mellom mai og september 2017. Hvis piloten er en suksess, vil flere enheter bli bygget og brukt i en rekke EU-prosjekter i de kommende årene.

"Konseptet vi undersøker er et eksempel på hvordan kjemisk industri kan bli elektrifisert i fremtiden", Jero Ahola fra Lappeenranta University of Technology, der anlegget ligger.

"Brenningen av fossile brensler må ende opp i 2050, men folk vil fortsette å trenge noen hydrokarboner."

  • Astronautene vil snart kunne bake brød på den internasjonale romstasjonen