Slitesterke enheter er fortsatt ganske dyre av flere grunner. Først må komponentene være små. For det andre, komponentene må være ganske motstandsdyktige for å få grunnlag for litt under daglig bruk. Og til slutt fordi folk ikke kjøper at mange av dem ennå, så er stordriftsfordeler ikke der.

Nå kan et lag fra Florida State University få et delvis svar på de to første problemene, med en ny klasse av bevegelsessensor som kan gjøre wearables gjøre mer for mindre.

Richard Liang, direktør for High Performance Materials Institute og professor ved FAMU-FSU College of Engineering, har ført utviklingen av en avansert serie bevegelsessensorer laget med buckypaper - tynne, fleksible ark av karbonnanorør.

Sølv blekk

Inne i sensoren er en stripe av buckypaper kombinert med sølv blekkelektroder som kan skrives ut på en vanlig blekkskriver. Resultatet er en sensor som er mer følsom enn de fleksible metalliske sensorene som brukes i noen wearables, men ikke så stive og skjøre som mer følsomme halvleder sensorer.

“Vi måler sensorer med målefaktor, noe som indikerer hvor mye motstandsverdi endres ettersom et materiale er anstrengt eller bøyd,” sa doktorgrad Joshua DeGraff, leder forfatter av et papir som beskriver den nye teknologien.

“Vår målefaktor har vært opptil åtte ganger høyere enn kommersielle sensorer og 75 prosent høyere enn mange andre karbon nanorør sensorer.”

Neste skritt

Det neste trinnet i å utvikle sensoren vil være å ytterligere forbedre tykkelsen på enheten, slik at den kan integreres i klær, samt teste den på mer komplekse modeller.

“For sensorteknologi trenger du det å være fleksibelt, du trenger det for å være rimelig, og du trenger det å være skalerbart, sier Liang.

"Denne nye teknologien er allsidig og sensorene er rimelige å skrive ut. Det er en stor innovasjon som gir mange muligheter nedover veien.”

  • Boston Dynamics Atlas robot kan nå gjøre backflips