Hvis du har lunsj, vil du kanskje sette den til side for et øyeblikk, fordi denne historien blir ganske motbydelig fort. North Carolina State University epidemiologists har satt sammen en hjemmelaget maskin som simulerer oppkastsprosessen.

Målet er å teste om menneskelig norovirus sprer seg når folk chatter. Det er lenge blitt mistanke om at dette er måten viruset kommer fra en pasient til en annen, og nå er Grace Tung-Thompson og hennes team testing den hypotesen - ved bruk av vaniljepudding i stedet for ekte oppkast.

Miljøforurensning

"Når en person kaster opp, kan de aerosoliserte viruspartiklene komme inn i en annen persons munn og, hvis de svelges, kan føre til infeksjon," sa Lee-Ann Jaykus, som også jobbet med forskningen. "Men de luftbårne partiklene kan også lande på nærliggende flater som bord og dørhåndtak, og forårsaker miljøforurensning."

Tidlige resultater fra maskinen, publisert i PLOS ONE, er ikke gode nyheter for squeamish. "På det meste ble bare 0,02 prosent av det totale viruset i oppkastet aerosolisert," sier Jaykus. "Men det kan fortsatt utgjøre tusenvis av viruspartikler - mer enn nok til å infisere andre mennesker."

Deretter planlegger laget å vurdere hvor lenge disse viruspartiklene holder seg luftbårne og hvor langt de kan reise. I mellomtiden går det bedre å vaske hendene dine, ja?

Bilde kreditt: Grace Tung-Thompson

  • Noen sender en 3D-skriver til plass slik at du kan lage dine egne satellitter