I prosessens historie har raskere ikke alltid slukket behovet for fart, og derfor ble det innført multi-threading, multi-core og multi-socket løsninger, først i toppen av markedet og nyere for forbrukerne.

Å ha mer av alt bidrar til å øke hastigheten på ytelsen selv om det ikke alltid er en "lineær" boost (dvs. å legge til to prosessorer, dobler ikke hastigheten automatisk automatisk).

Oftere enn ikke, det avhenger av andre faktorer som operativsystemet (hvor godt støtter det multi-threading / multi-core?) Og programmene som vil bruke den rå ildkraft (kan de dra nytte av mer enn én kjerne?).

Å holde mange kjerner ubrukte er litt som under bruk av en kraftig jetmotor: selv tomgang, bruker den fortsatt mye drivstoff.

De fleste datamaskiner (og nesten alle bærbare datamaskiner) har prosessorer med to kjerner (for enkelhets skyld vil vi ikke snakke om mindre / mindre kraftige Atom-baserte enheter, eller de basert på ARM-chips).

Dessverre, mens datamaskiner med en fysisk prosessor er relativt billige, er de med to et ganske dyrt utlegg og er vanligvis begrenset til servere og arbeidsstasjoner.

  • Sjekk ut vår liste over beste prosessorer på markedet

Men i slutten av fjoråret skjedde noe; en eller flere skygiganter (tror Facebook, Google, Amazon eller Microsoft) avviklet et rettferdig antall servere og oversvømmet det brukte, brukte og renoverte markedet med high-end Intel Xeon-prosessorer som vanligvis koster hundrevis hvis ikke tusenvis av pund.

Auksjonshandling

Resultatet? eBay er full av Xeon E5-prosessorer for øyeblikket, de billigste modellene er E5-2660 som kan fås for rundt £ 40 (eller $ 40). Hvis du er en entusiast og ikke har noe imot å eksperimentere, ta tak i dem mens de er tilgjengelige da aksjer ikke varer for alltid.

Mens de ikke kommer med en garanti på grunn av sin alder, har de vanligvis en DOA (død ved ankomst) -klausul som tvinger selgeren til å gi en erstatning i tilfelle feil, pluss, til prisen, kan du få et par uansett og fylle opp med dem.

Og hva du får, er en kraftig prosessor som blitser noe i dette prisklasse. Med åtte kjerner, 16 tråder, 20 MB cache og en 2,2 GHz-basehastighet, vil denne Sandy Bridge-baserte CPU kjøre sirkler rundt konkurransen, og skyve godt over vekten.

Hvor langt over vekten? Vi klarte å få et system basert på den litt kraftigere E5-2670 fra spesialistoppgraderer, Bargainhardware.

Systemet er en oppusset arbeidsstasjon (Lenovo Thinkstation D30) som koster rundt £ 1,700 (ca. $ 2,300, AU $ 3000) når den er utstyrt med et par Xeon-CPUer, 64 GB RAM, et Nvidia Quadro 600 grafikkort, en 150 GB Velociraptor-stasjon og en 2 TB lagringsdisk.

Ja, det er dyrt, men da er det ikke dyrere enn noen av Intels egen Core i7-prosessorer som 6950X (mens de utfører marginalt langsommere på rene kjernefølsomme oppgaver), og bare marginalt dyrere enn noen arbeidsstasjoner på inngangsnivå..

Vår arbeidsstasjon kom med 32 GB RAM, et gammelt AMD / ATI FirePro V7370 grafikkort, en 120 GB SSD og Windows 7 Pro.

Du kan selvfølgelig bygge din egen arbeidsstasjon, men å velge en forhåndskonfigurert en sparer stresset med å velge kompatible deler og skyve dem alle sammen.

Det betyr at du velger riktig hovedkort (to LGA2011-stikkontakter), riktig mengde minne (alltid i multipler på fire, ECC-type helst), en solid strømforsyningsenhet som kan håndtere alle komponenter, tilstrekkelig kjøling og ventilasjon, og en sak til imøtekomme alt dette.

Blistering benchmarks

Vi testet kort D30-arbeidsstasjonen med tre vanlige benchmarks (Passmark, CPU-Z og Cinebench R15), og det var ikke overraskende at de kombinerte 16 kjernene breezed gjennom dem alle med noen fantastiske tall.

Merk at alle tester var CPU-fokuserte fordi grafikkortet er en foreldet modell. De to CPUene kombineres for å produsere en Passmark-ytelse på nesten 19 400 poeng som enkelt setter paret i topp 20 all-time-utøvere.

Men et slikt system vil ikke være for alle, siden det går glipp av nyere teknologier (ikke-uten-boks-støtte for M2-format for eksempel) og tilbyr nesten ingen oppgraderingsrute.

D30 har for eksempel bare et par USB 3.0 porter, veier tonn (27kg for å være presis) og eldre prosessorer vil forbruke mer strøm enn nyere.

Men hvis du gjør mye videoredigering, koding eller alt som krever mye CPU-ressurser og støtter multi-core-systemer, vil du bli veldig hardt presset for å finne noe som kan bedre et par gamle, men likevel svært dyktige Xeon-CPUer.