Hvis en robot ba deg om å berøre bommen, hvordan ville du føle deg? Svaret, ifølge et team av forskere fra Stanford University, er "aroused yet hesitant".

I et eksperiment ble en gruppe frivillige rigget opp med sensorer som bruker fuktighet på huden for å måle fysiologisk oppblåsthet og reaksjonstid. De satte deretter frivilligene individuelt inn i et rom med en robot, som muntlig instruerte dem til å berøre 13 forskjellige deler av kroppen.

Slik har det spilt ut:

Når frivillige ble bedt om å berøre roboten i "områder som folk vanligvis ikke berører", som øynene eller skinkene, viste dataene at deres fysiologiske opphissingsnivåer var høyere, og de tok lengre tid å handle enn når de ble bedt om å røre områder som hånd eller nakke.

Sosiallim

Poenget med alt dette? Vel, berøring hos mennesker synes å være en slags sosial "lim" som hjelper folk å bygge relasjoner. Hvorvidt du er komfortabel med noen som berører deg, er ofte en god signifier av hvor mye du stoler på dem.

Produsenter av roboter vil at folk skal stole på sine kreasjoner, men svært lite forskning har blitt gjort på robot-menneskelig berøring sammenlignet med andre aspekter av roboter som deres form, tale og utseende.

Resultatene av dette eksperimentet indikerer at folk har en tendens til å reagere på samme måte som roboter som de ville til andre mennesker.

"Vårt arbeid viser at roboter er en ny form for media som er spesielt kraftig. Det viser at folk svarer på roboter på en primitiv, sosial måte," sa Jamy Li, som jobbet med eksperimentet.

"Sosialkonvensjoner om berøring av andres private deler gjelder også for en robots kroppsdeler. Denne forskningen har implikasjoner for både robotdesign og teori om kunstige systemer."

Forskerne planlegger å presentere sitt eksperiment på den 66. årlige internasjonale kommunikasjonskonferanse konferansen i Fukuoka, Japan i juni.

  • Shock horror: Twitter får av og til ting riktig