Et team av britiske og kanadiske forskere har klart å rekkefølge det fullstendige genomet av en levende organisme ved hjelp av en maskin på størrelse med en smarttelefon kalt Minion. Miniaturiserings gjennombrudd kan muliggjøre mer personlig medisinsk diagnose og bedre forskning på feltet.

Minion ble utviklet av Oxford Nanopore Technologies og gjennomgår for tiden tester for å evaluere teknologien. Dens lille størrelse og relativt lave kostnader kan tillate forskere å utføre mye mer avansert analyse vekk fra et laboratorium. "Den fantastiske tingen om denne enheten er at den er mange ganger mindre enn en vanlig sequencer - du knytter det bare til en bærbar PC med en USB-kabel," forklarte Jared Simpson, en ledende forfatter på studien.

"Det er fantastisk," la Luiz Shozo Ozaki fra senteret for studiet av biologisk kompleksitet, som planlegger å bruke den håndholdte enheten til å studere mygg som overfører malaria og andre sykdommer i Amazonas. "Det er noe jeg kan legge i lommen min, ta inn i regnskogen og få en genetisk sekvens der."

nøyaktighet

Ulempene som hittil er identifisert, dreier seg om nøyaktighet - dataene den produserer er for øyeblikket mindre nøyaktige enn dataene produsert av en større maskin, noe som betyr at sterke bioinformatikkverktøy er nødvendig for å rette feil. Det var fokus for Simpsons papir: "Vi kunne matematisk modellere nanopore-sekvensering og utvikle måter å rekonstruere komplette genomer av denne lille sekvensen," sa han.

Når det er påvist, er det håpet at enheten kan brukes til å sekvensere tumorgener, noe som gir mulighet for mer personlig diagnose og behandling til kreftpatienter. "Det er ikke klart for prime tid ennå, men det produserer mye data," sa Gregory Buck, også fra Center for studiet av biologisk kompleksitet. "Vi ønsker å se det fungere, og vi er optimistiske at det kommer til å fungere."

  • Comet probe Philae reawakens etter sju måneders søvn