“Aktiverer en mer strømlinjeformet produktportefølje.”

Skjult i denne linjen av corporate-speak fra kan være en sterkere virkelighet: ikke mer HTC flaggskip etter 2018.

Det er ingen hemmelighet at HTCs mobile divisjon har kjempet de siste årene. High-end håndsett som HTC 10, U Ultra og U11 har ikke klare å trekke rampelyset vekk fra Apple og Samsung, mens breakout-konkurrenter som OnePlus og Huawei har styrket sine stillinger i 2017.

Det taiwanske firmaet er ikke blind for utfordringene det står overfor, og har betydelig redusert sin telefonportefølje de siste fem årene.

Gå over til den offisielle HTC-nettsiden nå, og firmaets utvalg omfatter bare en håndfull enheter, og den lanseres kun tre globalt i 2017 (U Ultra, U Play og U11).

Denne strategien er på ingen måte dårlig - OnePlus har for eksempel bare ett håndsett, mens Honor har en tendens til å beholde sitt tilbud til rundt tre enheter på en gang.

HTC U11 kan være et av de siste flaggskipene fra HTC

For HTC har denne tilnærmingen ikke hjulpet det med å skifte enheter med en hastighet for å utfordre de store aktørene, og når du også er en svært forvirret markedsstrategi som ikke kunne formidle hvor bra noen av enhetene var, varemerkets linje er fortsatt en merkelig for forbrukerne å forstå.

HTCs problem har ikke gjort gode smarttelefoner - det har en lang historie å gjøre nettopp det, men det er virkelig slitt for å kommunisere hvorfor telefonene er verdt å kjøpe for allmennheten.

Men med tanke på denne allerede pared-down tilnærmingen, er nyheten at HTC vil strømlinjeforme sin portefølje videre, enda viktigere. Hva er igjen å kaste? Det enkle svaret er flaggskipet.

Det siste flaggskipet over horisonten

Flaggskiptelefoner er tidkrevende og kostbare å undersøke, utvikle og produsere.

Kravene til telefonprodusenter om å innføre gjennombruddsteknologi - for eksempel Edge Sense on U11 - i nye flaggskip kompliserer prosessen ytterligere og legger til ekstra kostnad.

Det ville være langt mer tids- og kostnadseffektivt for HTC å fokusere på midt- og midterste nivåer i smarttelefonmarkedet, der det lett kan koble ut telefoner uten presset som følger med flaggskipet.

Flaggskipene fungerer som glimrende halo-produkter for merkevaren, og leder veien med teknologi som kan filtrere ned til resten av serien - og uten en lynchpin-enhet øverst i sitt utvalg, kan HTC nok kjempe enda mer for å skille seg ut.

Den nye samarbeidsavtalen med Google kan godt gi trickle-down-teknologien til HTC, men uten noen ganske åpenbare HTC-merkevarebygging på nye Pixel-enheter, kan koblingen gå tapt - og la oss innse det, kommer Google ikke å skynde seg å klappe et annet merke navn på sine produkter.

Og med søkegiganten som fortsetter å produsere premium Pixel-håndsett fremover, virker det motstridende for at HTC skal gå i topp med sin nye partner når det er et helt marked under den øverste enden for å trenge inn.

Googles Pixel-utvalg kan spydde HTCs telefonteknologi

Ingenting vil skje umiddelbart skjønt, da HTC også bekreftet i annonseringen at den har et lag “som for tiden jobber med neste flaggskiptelefon”, som vi forventer vil starte i første halvdel av 2018.

For nå vil vi henvise til den telefonen som HTC U12, selv om firmaet kan bestemme seg for et nytt navngivningsregime kommer neste år.

Det er imidlertid rykter om at HTC forbereder seg på å lansere, som vil fly i møte med sine "strømlinjeformede portefølje" krav.

Vi spurte HTC om sine planer om å strømline sin portefølje, men en talsperson tilbød bare følgende uttalelse: “HTC forblir fullstendig engasjert i vår merkevarebaserte smarttelefonvirksomhet, etter den vellykkede lanseringen av vårt flaggskip HTC U11 tidligere i år, og vi jobber for tiden med vår neste flaggskiptelefon. Vi har en veldig spennende 2018 produktrørledning.”

Håpet er at avtalen med Google vil puste nytt liv inn i HTCs mobile divisjon og se det gjenoppbygge sin tilstedeværelse i markedet, i stedet for å hylle nedgangen til et ikonisk merke.

HTC har laget fantastiske telefoner i fortiden - Desire, One (M7) og One M8 alle scoret ettertraktede 5-stjerners TechRadar-anmeldelser. Og nå, med Google å ta noe av trykket, vil det ha mer tid og energi til å fokusere på å lage knockout-telefoner - selv om de i de kommende årene ikke inkluderer flaggskip.

  • HTC U12: hva vi vil også