I flere tiår har medisinske forskere jobbet på en måte å slå hjernebølger til instruksjoner for en ekstern enhet. Disse hjernedatamaskingrensesnittene, som ble utviklet på 1970-tallet, holder et enormt løfte - de kunne la lammet folk bevege seg igjen, og øke eller til og med erstatte måten vi samhandler med verden.

Dessverre er eksisterende hjernedatamaskingrensesnitt sakte og vanskelig å lære. Men nå har en gruppe fra Stanford University utviklet en ny modell designet for å skrive som overgår hver tidligere enhet til dags dato.

Pill-sized

For å bruke det, var tre frivillige som lider av alvorlige lemmer i svakhet, enige om å ha en liten pilleformet elektrodegruppe implantert i hjernen. Arrayet registrerer signaler fra motorbarken, som styrer muskelbevegelsen, og bruker en algoritme til å oversette dem til instruksjoner for datamaskinen for å flytte en markør rundt et tastatur på skjermen.

Etter en kort treningstid var deltakerne i stand til å overgå alle tidligere grensesnitttester for hjernekomputer på personer med tilsvarende nedsatt bevegelse. En deltaker klarte 39 korrekte tegn per minutt. Det antas at ved tillegg av automatisk ordkorrigeringsprogramvare, kan dette økes ytterligere.

"Denne studien rapporterer den høyeste hastigheten og nøyaktigheten, med en faktor på tre, over det som har blitt vist før," Krishna Shenoy, en Howard Hughes Medical Institute etterforsker som har jobbet med BCI utvikling i 15 år. "Vi nærmer oss hastigheten der du kan skrive inn tekst på din mobiltelefon."

Ingen uoverstigelige utfordringer

Forskerne tror at fremtidige versjoner av enheten vil være trådløse, fullt implanterte, selvkalibrerende og kunne brukes døgnet rundt. "Jeg ser ingen uoverstigelige utfordringer." Shenoy sa. "Vi vet trinnene vi må ta for å komme dit."

Dennis Degray, en av deltakerne i studien, la til: "Dette er som et av de kuleste videospillene jeg noensinne har hatt å leke med. Og jeg trenger ikke engang å legge et kvart i det."

De fulle detaljene i systemet var i journalen eLife.

  • Astronomer forbereder seg på å skape det første bildet av et faktisk svart hull