Bilde (c) Colin Davison rosellastudios.com

Denne artikkelen er en del av TechRadar Northern Powerhouse kolonne, a serie med fokus på utviklingen av Nord-Englands teknologiske sektor.

Etter å ha blitt arrangert i Newcastle i åtte år, blir Thinking Digital holdt i Manchester for andre året på rad. Set for å finne sted den 10. og 11. oktober, har den fremtidsrettet konferansen et øye med fokus på teknologi og næringsliv, med årets høyttalere som gir sine tanker om alt fra store data til blockchain, virtuell realitet og etisk hacking . IBM, Twitter, Google og NASA er på vei til scenen sammen med Sheffield-baserte store dataselskapet WANdisco.

Som en forutsetning for Nord-Englands teknologiske scene mener Thinking Digital grunnleggeren Herb Kim at høyprofilerte hendelser er en viktig cog i regionens salgsfremmende maskin. Ifølge Kim er de ikke bare nyttige muligheter for folk å få innsikt fra bransjepersonell, de er også nettverksarrangementer som bringer lokale og internasjonale kreative sinn sammen under ett tak.

I år inviterer Thinking Digital Manchester invitasjoner til å søke om Thinking Digital Startup Fund, som vil gi den vellykkede søkeren et pass til konferansen og muligheten til å spørre et panel oppstartsmedlemmer for råd om dagen. TechRadar snakket med Kim for å finne ut mer om hva som er i butikken for årets Thinking Digital-konferanse i Manchester.

TechRadar: Det er andre gang konferansen har blitt arrangert i Manchester. Hva handler det om byen som gjør det til en god passform?

Herb Kim: Thinking Digital ble skapt for fagfolk som er lidenskapelig om innovasjon og kreativitet, og Manchester skjer bare for å være fullpakket med slike mennesker.

Herb Kim - (c) Colin Davison rosellastudios.com

Hvorfor er det viktig for Nord-England å holde arrangementer som dette og hjelpe folk å lære om talent og muligheter i regionen?

Jeg tror det er tre grunner, og den første er kontinuerlig læring. Når du er i en "kunnskapsøkonomi", er det utrolig viktig at du fortsetter å investere i læring og utvikling. En godt kurert og produsert konferanse kan være en veldig verdifull måte å gjøre dette på. I tillegg til fakta, tall og bevis, kan en stor høyttaler virkelig bidra til å akselerere og drive læring. For det andre er nettverk av høy kvalitet - vi tiltrekker en stor mengde mennesker på Thinking Digital som er ambisiøse og kreative, og kvaliteten på innholdet vårt betyr at det alltid er noe interessant å snakke om. Tredje handler om nordens image - høy profil hendelser som Thinking Digital kan virkelig bidra til å bidra til det skiftende bildet av Norden.

Hvem er noen bemerkelsesverdige høyttalere på årets arrangement?

De er alle fascinerende folk, men det er noen som skiller seg ut. Amber Case skutt til berømmelse for noen år siden med hennes TED Talk "Vi er alle Cyborgs nå". Amber er en veldig interessant tenkemann om hvordan mennesker og datamaskiner samhandler. Så er det Sarah Drinkwater, leder av Googles Campus London. I løpet av de siste fem årene har Storbritannias og Londons teknologiske scene eksplodert. Google Campus har definitivt vært en stor del av den historien, så jeg gleder meg til å høre om Sarahs erfaring i hennes rolle. Endelig har David Richards og hans store dataoppstart WANdisco egentlig ikke den profilen de burde ha her i Storbritannia. De er AIM-listede og har kontorer i både Sheffield og Silicon Valley. Ting begynner virkelig å ta av seg for dem, og jeg tror at David har en god oppstartshistorie å fortelle.

Hva har endret seg i år i forhold til fjorårets arrangement?

Den mest åpenbare forskjellen er at vi har flyttet konferansen til Theater One of HOME, som er et større rom enn i fjor, men også en som virker perfekt bygget for å holde et arrangement som Thinking Digital.

Colin Davison rosellastudios.com

Kan du plukke ut et par høydepunkter fra Thinking Digital Conference fra sine åtte år i Newcastle?

Det er tonn, men fra toppen er et par. I 2014 var vi vert for Blaise Aguera y Arcas fra Google Machine Learning Team som ga en av de mest provoserende glimtene i nær fremtid jeg noensinne har hørt. Han hevdet - med overbevisende data som støttet ham - at han så to store ting som kommer. Den første var et ubestridelig kraftskifte mellom menn og kvinner.

Ja, i dag ser vi tydeligvis betydelige kjønnsbetalingsgap og mangel på kjønnsdiversitet på toppen av organisasjoner, men Blaise hevdet at teknologi blant annet bidrar til å legge til rette for skifte i kjønnsstyrke, og det er allerede klart sett i data mellom tusenårene. Mens andre siden har avansert dette argumentet, var han den første jeg hadde hørt som forutslo at AI endelig ville avslutte det lange slaget mellom arbeidskraft og kapital.

AI ville kunne forbedre den relative kapitalstyrken så raskt og fullt at vi ville begynne å se en situasjon der større grupper av mennesker ville bli arbeidsledige. Vi ville ha en merkelig situasjon der AI og andre teknologier ville gjøre det mulig for våre økonomier å være mer produktive enn noensinne, men med mindre behov for at folk skal være en del av det. Han avviklet saken for en universell grunninntekt.

Roy Sutherland fra Ogilvy snakket i både 2010 og 2015. Roy er en fantastisk og veldig morsom høyttaler, men hans evne til å illustrere hvordan mennesker oppfører seg i virkeligheten versus hvordan vi tror de skal oppføre seg er noe jeg har funnet ekstremt lysende og innsiktsfull.

Manchester holdes opp som en hotbed for nye tech talent. Hvorfor skal startups spesielt delta i konferansen i år?

Thinking Digital har vist seg å være enormt populært blant oppstart. Oppstartspersoner er typisk både svært nysgjerrige og ambisiøse på en gang, og det er en perfekt passform for våre høyttalere og innhold. Startups forteller meg at de finner Thinking Digital som en fantastisk mulighet til å høre og lære av de mest interessante og innflytelsesrike tankeledere i verden, samtidig som de presenterer gode nettverksmuligheter.

Hva er Thinking Digital Startup Fund, og hvorfor skal folk søke om det? Når er fristen?

Fristen for å søke om det er fredag ​​23. september. Startupene som er valgt, mottar et pass til Thinking Digital tirsdag 11. oktober i HJEM, som inkluderer etterfest på kvelden. De vil også få en invitasjon til Thinking Digital middag mandag 10. oktober på Revolucion de Cuba, og de vil kunne delta på en spesiell workshop for oppstart på den datoen. Folk kan søke om det her.