I fremtiden vil kroppene våre være fulle av små sensorer som kontinuerlig overvåker våre nerver, muskler og indre organer.

Det er det et team ingeniører fra University of California, Berkeley, mener - og de har nettopp bygget den første prototypen.

Hver flekk av deres "neuralstøv" er bare tre millimeter lang, med en 1x1mm tverrsnitt. De har belagt versjon en av enheten i kirurgisk klasse epoksyharpiks, men teamet mener at biokompatible tynne filmer kan tillate dem å lage en versjon som kan vare i kroppen uten forringelse i et tiår eller mer.

Hver sensor inneholder en piezoelektrisk krystall, samt et par elektroder. Krystallet betyr at enheten ikke trenger et batteri - ultralydspulser vil både strømme det og tillate det å overføre dataene - spenningen over elektrodene.

Teamet har allerede testet enheten på rotter, og implanterer sensorene i dyrenees muskler og perifere nerver. For å lese dataene fikk rotterne små ryggsekker som inneholdt ultralydsenderen, som også logget inn informasjonen.

Resultatene av disse forsøkene har nettopp blitt publisert i et papir i tidsskriftet Neuron. Men laget er sikter mot mer enn bare snazzy gnagereryggsekk - de vil lage et Internett av deg.

Minimalt invasiv

"Visjonen er å implantere disse nevrale støvmotene hvor som helst i kroppen, og ha en lapp over det implanterte området, send ultralydbølger for å våkne opp og motta nødvendig informasjon fra motene for ønsket behandling du vil ha," sier Dongjin Seo, hovedforfatter på Neuron-papiret.

"Til slutt ville du bruke flere implantater og en patch som ville pinge hvert implantat enkeltvis, eller alle samtidig."

Tanken er at dataene kan brukes til å overvåke ulike deler av kroppen, behandle lidelser som epilepsi eller stimulere immunforsvaret med såkalte "elektroceuticals".

Jose Carmena, som også bidro til papiret, la til: "Nå som du har en pålitelig, minimalt invasiv neurologisk henting i kroppen din, kan teknologien bli føreren for en hel rekke applikasjoner, ting som i dag ikke engang eksisterer. "

  • Dette biologiske batteriet er laget av vitaminer
  • Duncan Geere er TechRadar's science writer. Hver dag finner han de mest interessante vitenskapenes nyhetene og forklarer hvorfor du bør bry deg. Du kan lese mer av hans historier her, og du finner ham på Twitter under håndtaket @duncangeere.