Populær kultur viser vanligvis militære roboter som ustoppelige bipedale drapmaskiner - tenk Battlestar Galactica's Cylons.

Selv virkelige, ikke-voldelige roboter, som Boston Dynamics 'somersaulting og døråpningsrobotter, er vanligvis designet for to- eller firebøyede manøvrer.

Men amerikanske militære forskere tror tilsynelatende at enhver robot med et stivt skjelett ikke kan oppnå manøvrerbarheten og smidigheten som er nødvendig for effektiv kamp. Så de vender seg til en uventet kilde til designinspirasjon fra dyreriket: hvirvelløse dyr.

US Army Research Laboratory har kunngjort et felles forskningsprosjekt med University of Minnesota for å designe myke, spineless roboter for “skjult manøvrering” i “svært overbelastede og omstridte urbane miljøer”.

"Vellykket smidig manøvrering krever høy strukturell fleksibilitet og distribusjonskontroll for å snike seg inn i begrensede eller begrensede områder, operere i lengre perioder og etterligne biologiske morfologier og tilpasningsevne," sa hærforsker Dr. Ed Habtour, som spesialiserer seg på ikke-lineær strukturell dynamikk.

Squid-lignende roboter, som den spineless crawleren bygget av Harvard forskere sett ovenfor, har eksistert en stund. Men hærens nye roboter må være mye mer smidige for å ha stor nytte i krigs soner.

Deres nyutviklede robot er fullt fleksibel, laget av elastisk materiale som reagerer på elektriske stimuli med a “høy bøyningsbevegelse” i alle retninger. Dette materialet, kalt dielektrisk elastomer aktuator (DEA), er i stand til å være 3D-trykt og masse.

Skjematisk viser hvordan flere materialelag vil smelte til et elastisk materiale (Kreditt: US ARL)

(Bilde: © US Army Research Laboratory)

I forskningspapiret som dokumenterer sine funn, sa forfatteren Ghazaleh Haghiashtiani at deres 3D-skriver “Krever ikke etterbehandlingstrinn, for eksempel montering, tørking eller glødning”, slik at nye blekksprut roboter kan bygges raskt i kampsoner med “minimal tidligere kompetanse”.

Masseproduserbare, fullt manøvrerbare roboter montert med overvåkingsutstyr, potensielt i stand til å klemme under dører eller snike stille i skyggene, kan være en ubehagelig effektiv ressurs for intelligensinnsamling.

Å bygge kamp-ready squidbots

Selv om Army Research Lab er begeistret for potensialet i sin nye teknologi, har de fortsatt en lang vei å gå før vi begynner å se spineless roboter kravle inn i kamp.

Habtour sa at de har begynt å studere biologiske organismer som blæksprutte for bedre å forstå og forbedre DEAs “fleksibel lokasjon og elastisitet”.

Til slutt vil de ha robottene “designet for å være selvbevisst, selvopplevende og i stand til å tilpasse sine morfologier og egenskaper i sanntid for å tilpasse seg et utall av eksterne og interne forhold. "

Som selvkjørende biler må svare og unngå gjenstander uten menneskelig tilsyn, vil disse robotene bare anses som nyttige hvis de kan navigere i farlige miljøer og reagere på trusler uavhengig.

Selvfølgelig vil vi ha selvbevisste, lett-å-bygge, ustoppelige blekksprutbotter designet for krigføring ute i verden. Vi venter og ser hvordan det går for menneskeheten.

Via TechCrunch

  • Vil fremtidige roboter være våre kjæledyr, våre venner eller vår konkurranse?